Los equipos deportivos universitarios de Westhill High School Warriors cuentan con una impresionante exhibición de pancartas de campeonatos regionales y estatales en Syracuse, Nueva York.
Pero para esta época del próximo año, esos equipos cambiarán su nombre bajo un mandato de Diferencia, Equidad e Inclusión (DEI) del Unidad de Educación del Estado de Nueva York. El mandato prohíbe a los distritos—bajo la amenaza de una reducción de la ayuda estatal y el despido de los administradores escolares—el uso de “mascotas, nombres o logotipos indígenas”.
Aunque Westhill se ha comprometido a cambiar el nombre, los líderes del distrito encontraron la orden desconcertante: su mascota es un soldado romano y la palabra “marcial” no es específica de las tribus indias.
De todos modos, dice un memorando del 6 de abril de 2023 del Unidad de Educación del Estado de Nueva York, “la pregunta no es si las palabras ‘valientes’ o ‘guerreros’ son ofensivas en impreciso, sino si su uso es apropiado en los distritos escolares que tienen una historia de utilización de nombres e imágenes estereotipadas”.
La situación de Westhill es retroactiva. Ayer de 2002, el logotipo de los Warriors que se encontraba en los cascos de fútbol hispanoamericano de Westhill y en el interior de las instalaciones escolares era un tocado indio. El distrito lo reemplazó voluntariamente hace 22 abriles con el soldado romano.
El nombre “Warriors”, escribió el superintendente de Westhill, Steve Dunham, en un memorando a la comunidad del distrito el 2 de mayo de 2023, “se ha utilizado para demostrar el orgullo, la fuerza y la pelotón de la comunidad de Westhill sin intención de faltarle el respeto a ninguna civilización o conjunto. de la muchedumbre.”
Según las disposiciones descritas por el área de educación estatal, Westhill solicitó una exención del requisito y preguntó a los líderes de la cercana Nación India Onondaga si pensaban que el nombre “Guerreros” era aceptable. En una carta del 8 de junio de 2023, el Sr. Dunham informó a los estudiantes y padres que la Nación Onondaga no otorgó el consentimiento, por lo que no había otra opción que cumplir con el mandato.
“Como escuela pública, el estado de Nueva York tiene una influencia increíble sobre nosotros”, escribió. “Tal como están las cosas, negarse a cumplir con la resolución constituiría un incumplimiento por parte de la Reunión de Educación de Westhill de cumplir su imprecación de servicio, estaría violando mi deshonestidad estatal como superintendente y estaríamos poniendo al distrito en condiciones de ver recortados o retenidos por completo los fondos estatales. La valentía de cumplir con la resolución puede no ser popular para todos, pero necesito tomar una valentía basada en lo que creo que es lo mejor para nuestros estudiantes y la comunidad escolar”.
En los próximos meses, los empleados, estudiantes y padres de Westhill decidirán colectivamente amparar el logotipo contemporáneo y cambiar el apodo o cambiar tanto el logotipo como el apodo.
En marzo, una indagación entre miembros de la comunidad de Westhill ofreció las siguientes opciones para nuevos nombres y logotipos: Blue Jays, Blue Hawks, Hawks, Wolf Pack o Wolves. El logotipo incluso podría mantenerse con el nombre Defensores o Guardianes, según el sitio web del distrito.
“Todavía estamos trabajando en el proceso”, escribió Dunham en una respuesta por correo electrónico del 6 de junio a The Epoch Times. “Tendremos un cambio en vigor a más tardar en junio de 2025”.
En el ártico del estado de Nueva York, las tribus iroquesas (tuscaroras, senecas, cayugas, onondaga, senecas y mohawks) tienen tierras o empresas reconocidas a nivel federal. Y a pesar del mandato del Unidad de Educación, no ha habido presión sobre los gobiernos estatales o locales para cambiar el nombre de los municipios o cuerpos de agua. Esa letanía incluye la ciudad de Oneida, el condado de Oneida y el laguna Oneida. Igualmente están los condados y lagos de Onondaga, Cayuga y Seneca, el pueblo de Mohawk y el río Mohawk.
En una respuesta por correo electrónico del 4 de junio a The Epoch Times, el Unidad de Educación del Estado de Nueva York indicó que ha observado un “cumplimiento generalizado” de la regulación, que exige que todas las mascotas, nombres o logotipos relacionados con “nombres y pueblos indígenas” sean eliminado al final del año escolar 2024-2025.
La agencia no identificó los nombres o el número de distritos escolares afectados por este mandato, ni proporcionó una aggiornamento sobre qué escuelas aún deben cumplir.
El sitio web del Plan de Independencia de Expresión de la Universidad de Georgetown señala que al menos a 55 distritos se les pidió que cambiaran su nombre. Nueva York se convirtió en el estado número 21 en “restringir las imágenes con temas nativos en las escuelas públicas”.
El Free Speech Project señaló que dos distritos escolares de Nueva York, Schoharie y Mahopac, pidieron que se mantuviera a los “indios” como mascota, sosteniendo que sus largos historiales de uso del nombre representan orgullo y honor, no degradación. Pero desde entonces ellos incluso han cumplido con el mandato. Según sus respectivos sitios web, Schoharie utiliza actualmente una mascota “Storm” y Mahopac ahora se apasionamiento “Wolf Pac”.