The Exploration Company, el rival europeo de SpaceX, ha conseguido otro hito en la financiación para desarrollar su cápsula de carga espacial, Nyx. Los fondos respaldados por gobiernos de Alemania y Francia se encuentran entre los principales inversores.
Fundada en 2021, The Exploration Company (TEC) anunció el lunes que ha recaudado 160 millones de dólares (151,7 millones de euros) en financiación Serie B, lo que eleva su financiación total a casi 208 millones de dólares (197 millones de euros). El fabricante de naves espaciales con sede en Alemania es a menudo considerado el rival europeo del SpaceX Dragon de Elon Musk, una cápsula reutilizable diseñada para transportar carga y humanos al espacio.
La ronda de financiación Serie B estuvo liderada por las firmas de renta peligro Balderton Haber y Plural. French Tech Souveraineté, respaldada por el gobierno francés, y DeepTech & Climate Fonds, respaldada por el gobierno germano, incluso fueron importantes contribuyentes. En febrero, TEC recaudó 40 millones de euros (38 millones de euros) durante su ronda de financiación Serie A, codirigida por EQT Ventures.
Planes para desarrollar el transportador de pasajeros y carga Nyx
Los fondos se utilizarán principalmente para seguir desarrollando el producto hado de TEC, Nyx, una nave espacial reutilizable similar al Dragon de SpaceX. Nyx está diseñado para transportar pasajeros y carga en torno a y desde la Tiempo Espacial Internacional (ISS) en terreno terráqueo desestimación. Se paciencia que la segunda traducción de Nyx se incidente en 2025, y la primera empresa completa está prevista para 2028.
Hélène Huby, cofundadora y directora ejecutiva de TEC, comentó: “Durante los últimos 12 meses, hemos atrapado importantes hitos operativos y financieros y hemos firmado importantes contratos de servicios tanto con agencias espaciales como con clientes comerciales. Esta nueva financiación es el sucesivo paso en la ampliación nuestras ambiciones.”
Primera cápsula reutilizable con financiación privada
TEC es la primera cápsula espacial reutilizable con financiación privada capaz de huir a estaciones espaciales, destacó, a diferencia de la Dragon de SpaceX, que fue financiada en gran parte por la NASA.
En mayo, TEC obtuvo un importante anuencia con la Agencia Espacial Europea (ESA) para el Servicio de Retorno de Carga en Trayectoria Terráqueo Herido (LEO). Este acuerdo incluía una financiación original de 25 millones de euros (24 millones de euros), lo que marca un logro fundamental en el progreso comercial de la empresa y sienta las bases para posibles colaboraciones futuras con la NASA.
La ESA lanzó una concurso en diciembre de 2023 para servicios de transporte de carga espacial, con el objetivo de reanimar la independencia y la competitividad de Europa en las operaciones posteriores a la ISS.
Ampliación de oportunidades de mercado
Huby expresó confianza en el creciente mercado de servicios de carga espacial, que estima que se expandirá a una tasa de crecimiento anual de más del 10%. Actualmente, sólo dos empresas, SpaceX y Northrop Grumman, brindan servicios de carga en torno a y desde la ISS, ambas con sede en Estados Unidos. Sin secuestro, está surgiendo competencia potencial de China, India y Rusia.
The Exploration Company ya ha conseguido aproximadamente 770 millones de dólares (730 millones de euros) en contratos pendientes de desarrolladores privados de estaciones espaciales. En mayo, TEC firmó un acuerdo con Starlab Space, una época espacial comercial LEO, para tres misiones de transporte de carga reservadas previamente. En septiembre de 2023, la empresa incluso llegó a un acuerdo de reserva previa con Axiom Space, un desarrollador estadounidense de infraestructura espacial con financiación privada.
Un enfoque distintivo
Huby destacó la delantera única de Nyx en su capacidad de divulgar desde estaciones espaciales en diferentes países, a diferencia del Dragon de SpaceX, que está diseñado específicamente para lanzarse en cohetes SpaceX.
En una entrevista afirmó: “El mundo necesita más competencia y TEC está construyendo una alternativa. Somos muy conscientes de que llegamos tarde, que somos mucho más pequeños, etcétera, pero tenemos que abrir”.
Con esta ambiciosa ronda de financiación y una creciente directorio de contratos, TEC aspira a convertirse en un actor esencia en el mercado mundial del transporte espacial.