En la próxima decenio se necesitarán instaladores eléctricos, en extremo capacitados y adecuadamente remunerados, para dar energía a una red en rápida expansión.
Billy Lang es conductor de camiones comerciales, médico, podador de árboles, trepador de postes, ingeniero de cuerda floja y todo lo que sea necesario para sostener las luces encendidas.
Lang, de 33 abriles y oriundo de New Milford, Connecticut, es un electricista calificado de clase B, uno de los aproximadamente 120.000 trabajadores que atienden 450.000 millas de líneas eléctricas, 180 millones de postes de servicios públicos y 2,7 millones de torres de transmisión en todo Estados Unidos, según el Sección de Energía de Estados Unidos (DOE).
“Es un gran trabajo si no te importa trabajar al espacio vacante y te sientes cómodo con las directiva”, dijo.
Hace cinco abriles, Lang era técnico de urgencias. “No me gustaba mucho”, dijo. Un compañero de trabajo mencionó que su hijo iba a una escuela y ahora era liniero.
“Lo estudié y era encajado lo que quería”, dijo Lang, mientras se inscribía en el Lineman Institute of the North East (LINE), una escuela de formación profesional de 500 horas para aprendices en Kingston, Nueva York.
Seis meses luego, empezó a trabajar para Eversource, la empresa de servicios eléctricos más prócer de Nueva Inglaterra, con 4,4 millones de clientes en Connecticut, Massachusetts y New Hampshire.
Completó su formación de cuatro abriles hace unos seis meses, dijo a The Epoch Times, “llegando al mayor nivel y convirtiéndose en oficial”, un liniero de clase B.
“Dijeron que se necesitan 10 abriles para formar un buen liniero”, dijo Lang, pero la huida de una fuerza gremial que envejece significa que los recién llegados deben acelerar ese cronograma.
“En este momento”, dijo, “hay muchos más aprendices que linieros experimentados. Hay una diferencia de antigüedad de 20 abriles; la mayoría de los linieros son 20 abriles mayores” que la mayoría de los aprendices.
“Los baby boomers se están jubilando”, dijo Bill Bosch, vicepresidente de aprendizajes y soluciones para clientes de Northwest Lineman College. “Cada día hay entre 7.000 y 10.000 puestos vacantes en el sector eléctrico, desde instaladores de líneas hasta técnicos de subestaciones y contadores”.
La demanda de electricidad se mantuvo relativamente estática durante décadas hasta que los aumentos recientes expusieron la escasez de electricistas y linieros necesarios para construir una red que se expandiría rápidamente.
“Los oficios no han sido promocionados o no han sido vistos de modo positiva durante 10 o 20 abriles, pero ahora, con la compensación, los beneficios, el estilo de vida, los oficios son vistos como una oportunidad vivo de proporcionar una buena vida para usted y su grupo”, dijo Bosch a The Epoch Times.
Northwest Lineman College, con sede en Edgewater, Florida, conecta a futuros linieros con cursos de 15 semanas en todo el país en los que puede inscribirse cualquier persona con un título de escuela secundaria que esté en forma y dispuesto a memorizar.
“La escuela de formación” es el primer paso para conseguir un empleo como aprendiz, dijo Bosch. “Es como obtener un título universitario, cuatro abriles de trabajo con libros y capacitación en el trabajo. Muchas veces las familias tienen que ceder el paso. Requiere mucho tiempo”.
“Es chinche, pero gratificante”, dijo. “Yo diría que un instalador de líneas, por definición, es una profesión desinteresada que piensa en los demás. Ponen las micción del manifiesto, de los clientes residenciales, antaño que las suyas”, dijo. “Se preocupan mucho por la industria, la muchedumbre con la que trabajan, la muchedumbre a la que suministran energía”.
Billy Lang, electricista de Eversource de New Milford, Connecticut, dice que su intrepidez de trabajar en la industria de líneas eléctricas hace cinco abriles “cambió mi vida”. Cortesía de Billy Lang
Gran comercio, mundo pequeño
La autocomplacencia es mortífero cuando se comercio de electricidad, dijo Bosch. “Hay que tener una confianza humilde. Hay que ser humilde, pero tener confianza en uno mismo para proceder, para tener la seguridad siempre en primer puesto”, dijo.
“Nos encantaría que el manifiesto se comunicara con sus (legisladores del Congreso) y lograra aprobar este tesina de ley”, dijo.
Ser liniero es más que un simple trabajo. Hay “una camaradería, una hermandad, una civilización” entre los trabajadores de líneas eléctricas, dijo Bosch, y señaló que las mujeres deben postularse. “Algunos de los mejores linieros de los Estados Unidos son mujeres”.
“Es un gran negocio pero un mundo pequeño”, afirmó.
Cada año, hasta 60.000 linieros viajan con poca prelación a desastres naturales para rehacer líneas eléctricas caídas y ayudar a comunidades devastadas a recuperarse.
“Se establecen relaciones en todo el país. Alguno de la Costa Oeste, de California, puede ganar a conocer a alguno en Maine, que está ayudando en una tormenta de hielo”, dijo. “Se conocen cuando responden a los huracanes” en las costas del Pillo y del Atlántico.
Por ahora, Lang rara vez aparece en las listas de emergencias para tormentas, aunque ha sido llamado para rehacer líneas caídas en New Hampshire y Massachusetts.
Trabaja de 6 a. m. a 4 p. m. de lunes a jueves (tres fines de semana cada semana) en el oeste de Connecticut “en vecindarios antiguos con líneas de transmisión de bajo voltaje obsoletas”, reemplazándolas con “postes más grandes, cables más gruesos que son más resistentes al daño de los árboles”.
Los proyectos comienzan con “la instalación de (nuevos) postes, el enmarcado de los mismos”, seguido por “la instalación del cable, la energización de ese cable, el cambio del tipo de carga al nuevo cable y, finalmente, la ‘demolición’, la asesinato del equipo antiguo”.
Puede ser una tarea importante que requiere una escolta policial y banderilleros para controlar el tráfico mientras los linieros trabajan hacia lo alto, dijo Lang.
Como muchos, tiene una osadía de conducir comercial y probablemente podría certificarse como arborista competente para podar árboles con motosierras y tijeras de podar como equipo típico.
Quitar árboles de los derechos de paso “que nadie ha tocado durante 30 abriles, donde los árboles crecen entre los cables” es un aventura gremial, dijo Lang, señalando que las ramas atrapadas en cables estirados “como una cuerda de banjo” pueden ser especialmente peligrosas porque “el árbol puede salir volando” una vez desenredado.
“El repelente de abejas es imprescindible para los nidos de avispas que pueden estar debajo de los transformadores, el repelente de insectos para garrapatas y mosquitos y el protector solar” son medios imprescindibles en los veranos, dijo Lang.
La escuela, las certificaciones, el formación, el calor, el frío, el rumbo, la afluencia, lo esperado y lo inesperado, son parte del trabajo que ama.
“Creo absolutamente que valió la pena”, dijo Lang. “Me cambió la vida”.