Una audiencia en el Senado el jueves puso de relieve la deuda descontrolada que aplasta a las familias estadounidenses.
“La existencia de la situación y la ansiedad relacionada comenzaron cuando recibimos una preparación que ascendía a más de 25.000 dólares durante el primer mes de vida de los bebés”, dijo, y agregó que uno de los bebés permaneció en el hospital durante seis meses. “Teníamos cobertura de seguro médico a través de mi empleador, pero… aún éramos responsables de una parte importante de su atención médica”.
Como las llamadas de los cobradores de deudas no cesaban (y la preparación finalmente superó los 80.000 dólares), la pareja pensó en mudarse a casa de sus padres y les preocupaba si algún día podrían obtener una hipoteca. Ward empezó a trabajar en un segundo empleo para ayudar a avalar las facturas, que se acumulaban a medida que sus bebés necesitaban tratamiento adicional.
En la audiencia del Comité de Sanidad, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, el presidente, el senador Bernie Sanders (I-Vt.), dijo que el sistema de vigor de Estados Unidos es disfuncional y sugirió Medicare para todos como una decisión.
En la audiencia testificaron varios testigos que tenían problemas con sus deudas médicas. Se confirmó que todos los testigos acumularon sus deudas médicas con hospitales sin fines de provecho, que reciben subsidios federales.
Los subsidios federales no se trasladan a los pacientes
El senador Bill Cassidy (republicano de Luisiana), un médico que trabajó durante más de 25 primaveras en el sistema de hospitales de auxilio de Luisiana, dijo que los hospitales son responsables de más de la porción de la deuda médica.
“Hace tiempo que el Congreso proporciona posibles adicionales para ayudar a los hospitales a cubrir los costos de un paciente que de otra guisa no podría avalar”, dijo Cassidy, y agregó que existen muchos programas federales para ayudar a los hospitales con dificultades económicas. “Deberían poder seguir ayudando a quienes no pueden avalar”.
“Los hospitales que participan en la 340B obtienen importantes descuentos en medicamentos recetados y oncológicos, pero no está claro si estos descuentos verdaderamente se están trasladando a los pacientes”, dijo Cassidy, añadiendo que este es un tema importante que hay que tener en cuenta para encarar la causa raíz. “Si simplemente ponemos en marcha un software más, que se implementa de forma deficiente, volveremos a estar en esta audiencia adentro de cinco primaveras”.
Durante la audiencia, la Sra. Ward y otros testigos que se quejaron de onerosas deudas médicas afirmaron que los hospitales donde ellos o sus seres queridos fueron tratados fueron designados como organizaciones sin fines de provecho con subsidios 340B.
El senador Ted Budd (RN.C.) le preguntó a Benedict Ippolito, miembro senior del American Enterprise Institute, qué se estaba haciendo para respaldar que los ahorros del 340B se transmitieran a quienes más los necesitan.
“Tengo entendido que en este momento prácticamente no hay comprobación de lo que se hace con el peculio del 340B”, dijo Ippolito, añadiendo que no sería demasiado complicado establecer un sistema para supervisar la distribución de esos fondos como una forma de fomentar la transparencia y sujetar la deuda médica.
Soluciones poco claras para la deuda médica
El Sr. Sanders contó historias sobre deudas médicas que, según dijo, habían sido enviadas desde todo el país en respuesta a una publicación en las redes sociales de su oficina.
“La principal causa de bancarrota personal en este país son los precios escandalosamente altos de los grandes hospitales, y las compañías farmacéuticas y las compañías de seguros que cobran al pueblo estadounidense por el delito de enfermarse”, dijo Sanders.
“Necesitamos modificar todo nuestro sistema de atención médica y sobrevenir a Medicare para todos”, dijo.
Sin incautación, el Sr. Cassidy argumentó que Medicare para todos no es viable.
“Un sistema de vigor en el que piensas que es de balde porque el contribuyente paga la preparación, nunca has pasado lo caro que puede ser poco hasta que percibes que es de balde”, dijo en sus palabras de comprensión.
En la reunión no se trató la posibilidad de un Medicare para todos como decisión. Las soluciones propuestas para la deuda médica se relacionaban principalmente con la reducción de los precios de la atención médica, más que con un cambio generalizado del sistema.
El Sr. Cassidy dijo que la deuda médica es un huella de un problema longevo: el parada costo de la atención médica.
“En la presente, los estadounidenses pagan más que nunca por el seguro médico”, afirmó. Explicó que las primas mensuales promedio para los asegurados no subsidiados de los planes Affordable Health Care Silver son de $483 para una persona de 40 primaveras, $1,600 para una comunidad de cuatro y el deducible promedio es de $5,000. “Este tipo de cobertura a menudo es inasequible y esto es lo que puede tolerar a una deuda médica”.
Despidos por altos costos de vigor
Ese mismo día, el Comité Distinto sobre Envejecimiento del Senado asimismo celebró una audiencia con el propósito intencionadamente de sujetar los costos de la atención médica y empoderar a los pacientes.
El Sr. Braun, miembro del Comité de Clasificación, quien asimismo asistió a la audiencia sobre la deuda médica, dijo que los costos de la atención médica han aumentado astronómicamente en las últimas décadas, llegando al 18 por ciento del producto interno bruto.
Chris Deacon, asesor de la industria de la atención médica, testificó que las empresas se ven obligadas a dar cheques en blanco a las compañías de seguros médicos que pueden “cobrar lo que quieran, como quieran, con poca o ninguna rendición de cuentas o supervisión”. Los empleadores y sindicatos responsables de comprar atención médica para casi 160 millones de estadounidenses se enfrentan a una desidia de transparencia.
Dijo que los empleados del gobierno enfrentan despidos y fuertes aumentos en las primas de seguro médico oportuno al aumento de los costos de la atención médica. La Ley de Seguridad de Ingresos de Pensión de Empleados de 1974 (ERISA), la ley federal que establece estándares mínimos para los planes de vigor de la industria privada, no se cumple “cuando los empleados carecen de entrada a datos significativos sobre reclamos e información transparente sobre el costo y la calidad de la atención”, dijo Deacon al comité.