Se presentó una traducción revisada de la Ley de Alivio de la Seguridad Ferroviaria, respaldada por patrocinadores bipartidistas, para tocar múltiples cuestiones de seguridad.
Los legisladores, reguladores y representantes sindicales cuestionaron duramente los esfuerzos de seguridad de la industria ferroviaria durante una audiencia de la Cámara de Representantes el 23 de julio que exploró el descarrilamiento del tren tóxico de Norfolk Southern en East Palestine, Ohio, el año pasado.
El foro fue organizado por el Subcomité de Ferrocarriles, Oleoductos y Materiales Peligrosos.
David Arouca, del Sindicato de Comunicaciones de Transporte, y Gregory Hynes, de la Asociación Internacional de Trabajadores de Metales, Espacio, Ferrocarril y Transporte (División de Transporte, SMART-TD), acusaron a los ferrocarriles de centrarse en las ganancias por encima de la seguridad.
El historial de seguridad de los ferrocarriles de Clase I “se ha estancado durante la última lapso y, según algunas mediciones, se ha deteriorado”, dijo el Administrador Federal de Ferrocarriles (FRA), Amit Bose.
“A pesar de las afirmaciones en sentido contrario, las tasas de descarrilamiento de las compañías ferroviarias más grandes de nuestro país no han mejorado significativamente”, dijo.
La FRA ha introducido cinco regulaciones bajo la suministro de Biden para tocar la seguridad, pero “en todos los casos, excepto uno, la industria ferroviaria ha presentado demandas para bloquearlas o ha presentado peticiones de reconsideración”, dijo Bose.
La presidenta de la Concilio Franquista de Seguridad del Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, testificó que hay 215 recomendaciones de seguridad ferroviaria abiertas y 116 recomendaciones que fueron cerradas sin batalla.
“Las colisiones y los descarrilamientos que vemos en nuestras investigaciones son trágicos porque se podrían poseer evitado, y creemos que los problemas de seguridad que identificamos en estas investigaciones deben abordarse con ligereza”, dijo Homendy.
El tesina de ley, patrocinado por el representante Troy Nehls (republicano de Texas), presidente del Subcomité de Ferrocarriles, Oleoductos y Materiales Peligrosos, y el representante Seth Moulton (demócrata de Massachusetts), incluye cuatro adiciones a la Ley de Seguridad Ferroviaria elaborada en el Senado el año pasado. El Comité de Comercio del Senado aprobó la medida.
La medida además obligaría a los estados a informar a los servicios de emergencia sobre la aplicación AskRail, que proporciona datos sobre materiales peligrosos transportados en vagones de tren, y establecer un software piloto para tocar los problemas de conectividad de la aplicación a lo dilatado de la red ferroviaria.
El tesina de ley además autorizaría mil millones de dólares adicionales para el Software de Aniquilación de Pasos a Nivel del Ferrocarril y 100 millones de dólares cada año para un software de subvenciones de la FRA para instalar sistemas telemáticos y dispositivos de paso en vagones que transporten materiales peligrosos.
La traducción del Senado del tesina de ley de seguridad ha quedado estancada adecuado a la examen republicana a algunas disposiciones, entre ellas el requisito de dos tripulantes. Pero Nehls hizo su propuesta para aventajar una resistor similar en la Cámara de Representantes.
La Ley de Seguridad Ferroviaria fue presentada el año pasado por el senador novato JD Vance (republicano de Ohio), el demócrata y colega senador de Ohio Sherrod Brown, y los senadores demócratas de Pensilvania John Fetterman y Bob Casey, entre otros legisladores.
El Sr. Vance fue renombrado candidato a vicepresidente del expresidente Trump la semana pasada.
“La Ley de Seguridad Ferroviaria en el Senado cuenta con el apoyo del presidente Trump y su autoría es la del candidato a vicepresidente, el senador Vance”, dijo Nehls en la audiencia.
“Si tomamos el tesina de ley del senador Vance y le agregamos estas cuatro disposiciones de seguridad, obtenemos un tesina de ley de seguridad ferroviaria muy bueno y humildemente solicito su apoyo porque es lo correcto”.
El Sr. Moulton dijo en una revelación que la medida que presentó con el Sr. Nehls es “un definitivo esfuerzo bipartidista y bicameral”.
“El transporte de mercancías por ferrocarril es la forma más válido y segura de transportar mercancías por todo nuestro país y genera más de 160.000 puestos de trabajo en Estados Unidos, pero estas mejoras ya eran necesarias. Este tesina de ley garantizaría que esta industria de 80.000 millones de dólares funcione de forma más segura y válido durante los próximos abriles”, afirmó Moulton.
La audiencia fue motivada por el azar de tren ocurrido en febrero de 2023 en East Palestine, un pueblo en el este de Ohio a una milla de la frontera estatal de Pensilvania.
El 3 de febrero de 2023, un tren de carga de Norfolk Southern Railway que transportaba 151 vagones se descarriló y derramó sustancias químicas peligrosas, incluido cloruro de vinilo, en el suelo y el vendaval.
La incendio de cloruro de vinilo además produce una pequeña cantidad de gas fosgeno, que se utilizó como armamento química en la Primera Conflagración Mundial. Cuando 38 de los vagones descarrilaron, se produjo un incendio que dañó otros 12 vagones.
Merienda vagones que transportaban materiales peligrosos se descarrilaron, según la Concilio Franquista de Seguridad del Transporte.
Para evitar una golpe que, según los funcionarios, haría pirarse metralla, liberaron intencionalmente cloruro de vinilo y lo quemaron el 6 de febrero de 2023, lo que generó una enorme aglomeración de humo enojado que podía encontrarse a kilómetros de distancia.
El administrador de Ohio, Mike DeWine, levantó la orden de eyección el 8 de febrero de 2023 y afirmó que era seguro que los residentes regresaran a sus hogares. A posteriori de eso, los funcionarios de agencias federales y estatales dijeron repetidamente que las pruebas mostraban que el vendaval y el agua eran seguros en East Palestine y las comunidades circundantes.
Sin confiscación, los residentes siguen reportando dolores de inicio, vómitos, ardor en los luceros, erupciones cutáneas y otras dolencias.
La investigación de la NTSB concluyó que el azar fue causado por un rodamiento sobrecalentado. En su referencia final, la agencia señaló que la compañía ferroviaria nunca inspeccionó el coche luego de recogerlo en St. Louis.
La Sra. Homendy abrió la audiencia diciendo: “En nombre de toda la agencia, quiero registrar el impacto significativo que ha tenido este descarrilamiento”.
Algunas personas han restado importancia a los enseres del descarrilamiento y a la valor de ventilar y molestar el tren porque no hubo muertos, dijo Homendy, pero “la partida de víctimas mortales o heridos no significa que haya seguridad”.
La NTSB además anunció que los bomberos no recibieron detalles de lo que transportaba el tren durante más de una hora luego del descarrilamiento.
“Durante el foro, Shaw respondió preguntas y brindó una modernización sobre los esfuerzos de NS para convertirse en el estereotipado de oro en materia de seguridad en la industria ferroviaria. Shaw es el primer director ejecutante que asiste a la reunión doméstico de SMART-TD”, se lee en el comunicado.
Se cuestiona la valor de molestar
En la audiencia, la NTSB afirmó que actualmente no existen normas que indiquen a los ferrocarriles cómo objetar a las alarmas de descompostura de cojinetes. La NTSB además afirmó que la ventilación y la incendio luego del descarrilamiento no fueron necesarias.
Norfolk Southern y sus contratistas ocultaron información precisa a OxyVinyls, la empresa que fabricó el cloruro de vinilo, lo que comprometió la integridad de la valor de ventilar y molestar, según la NTSB.
Los contratistas de Norfolk Southern que recomendaron pirarse los vagones cisterna de vinilo y molestar el contenido siguieron alentando la organización de ventilar y molestar a pesar de que la evidencia mostraba que los vagones cisterna se estaban enfriando luego del descarrilamiento, dijeron los funcionarios de la NTSB en la audiencia.
El mes pasado, Norfolk Southern dijo que lideraría una iniciativa de toda la industria para mejorar la forma en que se toman las decisiones sobre ventilación y incendio.
Norfolk Southern aceptó un acuerdo de 600 millones de dólares en abril para resolver una demanda colectiva relacionada con el evento East Palestine. Un sentenciador aprobó el acuerdo en mayo.
En una revelación posterior al anuncio del acuerdo, Norfolk Southern afirmó: “El acuerdo está diseñado para desear firmeza y flexibilidad a los miembros del congregación de demandantes. Las personas y las empresas podrán utilizar la compensación del acuerdo de la guisa que consideren adecuada para tocar los posibles impactos adversos del descarrilamiento. Esto podría incluir deposición de atención médica y monitoreo médico, restauración y disminución de la propiedad y compensación por cualquier pérdida comercial neta”.
A principios de julio, cuando los funcionarios de Palestina Uruguayo dieron inicio a las obras de un nuevo parque financiado por Norfolk Southern, el director ejecutante de la empresa de transporte ferroviario, Alan Shaw, expresó a los periodistas sus opiniones sobre el referencia final de la NTSB.
“El presidente Homendy y la NTSB vinieron a Norfolk Southern y nos reunimos sin los líderes de equipo ni nuestro equipo de operaciones. Hablamos sobre las formas en que podemos mejorar mutuamente la seguridad. Norfolk Southern respaldó las recomendaciones de la NTSB luego de la investigación del descarrilamiento de East Palestine”, dijo Shaw.
La Associated Press contribuyó a este referencia.