Publicación en Facebook sobre la denuncia por asesinato de un gato en Springfield, Ohio, da lugar a amenazas

SPRINGFIELD, Ohio—Una conversación en el patio trasero entre vecinos, seguida de una publicación errónea en las redes sociales que desató una tormenta mediática franquista centrada en informes de inmigrantes haitianos que matan y se comen a sus mascotas en Springfield, Ohio, ha provocado una reacción violenta que ha hecho que ambas mujeres teman por su seguridad.

Erika Lee y Kimberly Newton viven una al banda de la otra en lo que Newton describe como un vecindario “generalmente tranquilo y pacífico” en esta ciudad obrera ubicada a medio camino entre Dayton y Columbus en el suroeste de Ohio.

Springfield fue una comunidad industrial en auge antaño de que varias fábricas cerraran en las últimas décadas y su población comenzara a disminuir, llegando a poco menos de 60.000 habitantes en 2020. Sin bloqueo, en los últimos cuatro primaveras, la población ha aumentado con la afluencia de inmigrantes haitianos.

Se estima que durante este período han llegado a Springfield entre 15.000 y 30.000 haitianos y se dice que los autobuses dejan a más inmigrantes cada día.

A principios de este mes, a posteriori de cuchichear con Newton, Lee escribió una publicación en Facebook, que luego eliminó y que apareció por primera vez en un corro privado de Facebook de Springfield llamado “Springfield Ohio Crime and Information”.

“Mi vecina (Newton) me informó que la amiga de su hija había perdido a su micifuz. Un día, ella llegó a casa del trabajo y, tan pronto como salió de su utilitario, miró en dirección a la casa de una vecina, donde viven haitianos, y vio a su micifuz colgando de una rama, como si fuera un ciervo para descuartizarlo, y lo estaban descuartizando para comérselo”.

La historia se intensificó cuando la publicación de Lee fue capturada y publicada en X el 5 de septiembre, donde varias cuentas de tendencia conservadora la compartieron.

“No pensé que alguna vez pasaría de Springfield”, dijo Lee a NBC News.

Ayer del debate presidencial del 10 de septiembre, la crisis de inmigrantes haitianos en Springfield estaba confinada principalmente a la ciudad y al condado de Clark.

En una reunión del consejo municipal del 27 de agosto, algunos residentes denunciaron que los haitianos estaban matando gatos, perros, patos y gansos para alimentarse.

Ayer del debate, el senador J.D. Vance (republicano de Ohio), compañero de fórmula del ex presidente Donald Trump, dijo que su oficina se ha trillado inundada de esas afirmaciones.

Vance escribió en X que “los informes ahora muestran que las mascotas de algunas personas han sido secuestradas y devoradas por personas que no deberían estar en este país”.

Al eclosión del debate presidencial, Trump llamó la atención sobre el tema al afirmar: “En Springfield se están comiendo a los perros. A la parentela que llegó se están comiendo a los gatos. Se están comiendo las mascotas de la parentela que vive allí”.

Los comentarios de Trump catapultaron a Springfield, incluida la publicación de Lee en Facebook, al proscenio franquista.

El corregidor de la ciudad, Rob Rue, el Área de Policía de Springfield y el director de Ohio, Mike DeWine, entre otros funcionarios municipales y estatales, descartaron las afirmaciones como falsas.

Todavía señaló que los ciudadanos testificaron delante el comunidad sobre incidentes en los que inmigrantes haitianos mataron gansos.

“Estas personas serían testigos competentes en un tribunal. ¿Por qué los medios de comunicación consideran que un comunicado de prensa del Concejo cuidadosamente redactado es una mejor prueba?”, escribió Yost.

En medio de la atención generalizada a las acusaciones de que los inmigrantes haitianos están matando y comiendo mascotas y animales salvajes, Lee se disculpó por la publicación de Facebook en una entrevista con NBC News.

Ella admitió que no había trillado a los gatos de primera mano y que había basado su publicación en lo que dijo que Newton le dijo.

“No soy racista”, dijo Lee, señalando que su hija es porción negra y mestiza.

“Todo el mundo parece estar convirtiéndolo en eso, y esa no era mi intención.

“Simplemente explotó y se convirtió en poco que no quería que sucediera”.

Lee rechazó una solicitud de entrevista de The Epoch Times, pero Newton se sentó para una discusión que esperaba que “brindaría claridad” porque “no dijo lo que (Lee) escribió” en la publicación de Facebook.

“Fue una conversación de cinco a diez minutos. Todo lo que dije fue: ‘Oye, escuché algunas cosas, tal vez quieras tener cuidado con tus gatos porque entran y salen, hay una casa en el vecindario con haitianos y ha habido informes de residentes en las reuniones del consejo municipal que dijeron que faltaban mascotas’”, dijo Newton a The Epoch Times.

“No le dije ausencia sobre el micifuz colgado del árbol, que fue descuartizado como un ciervo. No le dije eso a ella. Esas no fueron mis palabras”.

El dueño del micifuz desaparecido era “un conocido de un amigo” y no amigo de su hija, dijo Newton.

Le dijo a The Epoch Times que a principios de este año, varios trabajadores de servicios públicos empleados por la ciudad de Springfield se pusieron en contacto con él.

“Estaban reemplazando los medidores de agua en las casas y me dijeron que en varias casas ocupadas por inmigrantes haitianos había gansos, patos y gatos muertos colgando de las tuberías. Les prometí que podía nutrir sus nombres en el anonimato porque tenían miedo de perder sus trabajos”, dijo Sanders.

En una reunión del Consejo Municipal de Springfield en marzo pasado, Sanders habló sobre los informes.

“Están en el parque, agarrando patos por el cuello, cortándoles la persona y comiéndoselos.

“Hay todos estos informes, y Bryan Heck (administrador de la ciudad de Springfield) incluso dijo en una de las reuniones que incluso había escuchado informes.

“No entiendo por qué la publicación sobre nuestra conversación generó tantas respuestas amenazantes. Lo que dije es poco que se venía discutiendo desde hace meses”.

La ciudad de Springfield no respondió a las solicitudes de comentarios de The Epoch Times, pero los funcionarios en conferencias de prensa continúan negando que los inmigrantes haitianos estén matando y comiendo mascotas y animales salvajes.

Un caso de identidad equivocada empeoró aún más las consecuencias de la publicación en las redes sociales, afirmó Newton.

Algunos medios de comunicación utilizaron su foto con el nombre de Lee, dijo Newton.

“Me han llamado racista. Tengo miedo de salir a la calle. Me he cambiado el color del pelo porque no quiero que me reconozcan cuando salgo”, dijo Newton.

“Algún llamó a mi empleador para que me despidieran. Por fortuna, mi empleadora es mi mejor amiga y sabe quién soy”.

James Desvallons, quien se describe a sí mismo como haitiano de salida y estadounidense por naturalización, dijo que el vudú es parte de la civilización haitiana.

“En el culto vudú se requieren sacrificios a sus dioses, y esos sacrificios tienen que ser comidos porque es comiendo esos sacrificios que reciben poder, supuestamente, de sus dioses”, dijo Desvallons.

Desvallons dijo que “no es popular que los haitianos coman animales” y que “la mayoría de los haitianos no quieren tener ausencia que ver con el vudú”, pero quienes practican la religión suelen utilizar pollos y pavos como sacrificios animales, dijo.

“Es poco muy habitual, pero si no se puede conseguir un pavo o un pollo vivo en Estados Unidos, ¿qué es lo más parecido que cree que va a inquirir un haitiano?”, dijo.

“Lo más cercano que pueden inquirir son los patos o los gansos, o si no pueden conseguirlos, los gatos y los perros podrían ser los siguientes.

“Puedo decirles que en Haití hay sacerdotes y practicantes del vudú. Necesitan hacer sacrificios. Probablemente esa sea la razón por la que desaparecen perros y gatos.

“Hay parentela que está testificando y no creo que debamos desmentir sus palabras. No creo que la parentela que dice esto mienta. Creo que estas personas saben de lo que hablan porque están viviendo esa experiencia y tienen motivos para sentirse como se sienten”.

Newton dijo a The Epoch Times que tiene la esperanza de que la atención se desvíe de la publicación de Facebook sobre su conversación con Lee y se centre en determinar soluciones para encarar los problemas de conducción, vivienda, atención médica y seguridad en Springfield a medida que la población haitiana continúa aumentando.

“Los líderes de nuestra ciudad y del estado permitieron que esto sucediera. A nosotros (los residentes) no se nos dio voz ni voto. No hubo una planificación adecuada para ausencia de esto”, dijo Newton.

“Nunca dije lo que dije por odio. Lo que dije fue por conciencia y precaución, y no hay ausencia malo en ser consciente y cauteloso”.