HéroeRAT. Crédito: APOPO
Los roedores del tamaño de un micho, conocidos como “HeroRAT”, están olfateando la vida silvestre objeto de tráfico porque son “más baratos” que los perros rastreadores.
Dirigidas por la ordenamiento belga Explicación de Productos de Detección de Minas Antipersonal (APOPO), las ratas han demostrado su capacidad para detectar minas terrestres, tuberculosis e incluso supervivientes en zonas de desastres naturales. Ahora, APOPO está utilizando su increíble sentido del intuición para atacar el comercio ilegal mundial de vida silvestre.
Una industria de 23.000 millones de dólares está siendo olfateada por ratas gigantes
Según un documentación de CNN, el tráfico ilegal de vida silvestre vale hasta 23 mil millones de dólares al año. Es el cuarto comercio ilícito más conspicuo a nivel mundial, detrás de los productos falsificados, las drogas y la prostitución de personas.
Crawford Allan, vicepresidente de delitos contra la naturaleza y defensa de políticas de WWF US, explica: “Se considera que la vida silvestre es un proporcionadamente de bajo aventura. Desafortunadamente, el crimen organizado sabe que existe un serio punto débil en los métodos de detección de puertos, puertos marítimos y aeropuertos, particularmente en África”. Este punto débil permite a los traficantes disfrazar productos de vida silvestre de maneras creativas, como cubrir piezas de marfil con chocolate para eludir las inspecciones.
HeroRAT y sus técnicas para combatir el crimen
Aquí es donde entran en bisagra las HeroRAT. Una nueva investigación dirigida por APOPO ha demostrado que estas ratas pueden ser entrenadas para detectar productos silvestres traficados, como colmillos de elefante y cuernos de rinoceronte. La Dra. Izzy Szott, científica investigadora del comportamiento que dirige el plan, cree que las ratas pueden estar de moda como utensilio complementaria a los perros rastreadores. “Los perros son increíbles. Si buscas rastrear a través del Serengeti, no vas a utilizar una rata para eso”, dice Szott. Sin retención, adecuado a su tamaño y agilidad, las ratas tienen la preeminencia en ambientes muy apretados, como los contenedores de pedido.
A diferencia de los perros, estas ratas están dispuestas a trabajar con múltiples cuidadores y son considerablemente más baratas de entrenar, sustentar y transportar.
Según Kate Webb, profesora asistente de la Universidad de Duke y una de las autoras principales del estudio, una de las principales ventajas de utilizar estas ratas es su tiempo de entrenamiento relativamente corto. “Igualmente ha habido interés en las ratas de detección de vida silvestre de Singapur y Francia”, dijo a CNN.
Durante un estudio del año pasado, APOPO informó que las ratas encontraron con éxito más del 83 por ciento de los objetivos de vida silvestre plantados, incluso cuando estaban ocultos usando agentes enmascaradores de olores.
Una vez que una rata identifica un objetivo, alerta a su cuidador usando sus patas delanteras para tirar de una pelota sujeta a un chaleco de neopreno hecho a medida, lo que provoca un pitido.
Estos roedores entrenados podrían potencialmente revolucionar la forma en que las autoridades detectan productos ilegales en los aeropuertos.
Para aquellos que estén interesados, incluso pueden adoptar un HeroRAT.
Ver todas las noticiario extravagantes.