El gran pico inflacionario de los últimos tres primaveras está casi superado, y los economistas atribuyen a los consumidores estadounidenses el mérito de suceder contribuido a superarlo.
Algunas de las empresas más grandes de Estados Unidos, desde Amazon hasta Disney, dicen que sus clientes buscan cada vez más productos y servicios alternativos más baratos, buscan gangas o simplemente evitan los artículos que consideran demasiado caros. Los consumidores no están reduciendo sus gastos lo suficiente como para provocar una recesión económica. Más admisiblemente, dicen los economistas, parecen estar volviendo a las normas anteriores a la pandemia, cuando la mayoría de las empresas sentían que no podían aumentar mucho los precios sin perder negocios.
“Si admisiblemente la inflación ha bajado, los precios siguen siendo altos, y creo que los consumidores han llegado a un punto en el que simplemente no lo aceptan”, dijo Tom Barkin, presidente del Cárcel de la Reserva Federal de Richmond, la semana pasada en una conferencia de economistas empresariales. “Y eso es lo que queremos: la decisión a los precios altos son precios altos”.
Un consumidor más sensible a los precios ayuda a explicar por qué la inflación parece estar cayendo de guisa constante con destino a el objetivo del 2% de la Reserva Federal, poniendo fin a un período de precios dolorosamente altos que tensó los presupuestos de muchas personas y ensombreció sus perspectivas sobre la caudal. Asimismo asumió un ocupación central en la dilema presidencial, ya que la inflación llevó a muchos estadounidenses a mostrarse resentidos con la gobierno de la caudal por parte de la suministro Biden-Harris.
La renuencia de los consumidores a seguir pagando más ha obligado a las empresas a resumir el aumento de precios o incluso a reducirlo, lo que ha provocado un refrigeración de las presiones inflacionarias.
Otros factores además han ayudado a controlar la inflación, incluida la sanación de las cadenas de suministro, que ha impulsado la disponibilidad de automóviles, camiones, carnes y muebles, entre otros artículos, y las altas tasas de interés diseñadas por la Fed, que desaceleraron las ventas de casas, automóviles y electrodomésticos y otras compras sensibles a las tasas de interés.
¿Cuánto más se retirarán los compradores?
Sin retención, una pregunta secreto ahora es si los consumidores se replegarán tanto como para poner en peligro la caudal. El consumición de los consumidores representa más de dos tercios de la actividad económica. Ahora que hay evidencias de que el mercado sindical se está enfriando, una caída del consumición podría descarrilar la caudal. Esos temores hicieron que los precios de las acciones cayeran en picada hace una semana, aunque desde entonces los mercados se han recuperado.
Esta semana, el gobierno proporcionará actualizaciones sobre la inflación y la vitalidad del consumidor estadounidense. El miércoles, publicará el índice de precios al consumidor de julio. Se paciencia que muestre que los precios, excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, aumentaron solo un 3,2% con respecto al año inicial. Eso sería beocio que el 3,3% de junio y sería la guarismo de inflación interanual más descenso desde abril de 2021.
Y el jueves, el gobierno informará sobre las ventas minoristas del mes pasado, que se paciencia que hayan aumentado un considerable 0,3% con respecto a junio. Tal aumento indicaría que, si admisiblemente los estadounidenses se han vuelto más cuidadosos con su fortuna, todavía están dispuestos a comprar.
Muchas empresas lo han notado.
“Estamos viendo precios de cesión promedio más bajos… en este momento porque los clientes continúan bajando el precio cuando pueden”, dijo Andrew Jassy, CEO de Amazon.
David Gibbs, director ejecutante de Yum Brands, propietaria de Taco Bell, KFC y Pizza Hut, dijo a los inversores que un consumidor más consciente de los costos ha desacelerado sus ventas, que cayeron un 1% en el trimestre abril-junio en tiendas abiertas durante al menos un año.
“Respaldar que ofrecemos a los consumidores opciones asequibles ha sido un ámbito de anciano enfoque para nosotros desde el año pasado”, dijo Gibbs.
Las empresas reducen los precios para retener el negocio
Otras empresas están reduciendo los precios directamente. Dormify, un minorista en crencha que vende suministros para dormitorios, ofrece edredones unos 40 euros más baratos que hace un año.
Según el “Manual Color café con leche” de la Reserva Federal, una colección anecdótica de informes comerciales de todo el país que se publica ocho veces al año, las empresas de casi todos los 12 distritos de la Reserva Federal han descrito experiencias similares.
“Casi todos los distritos mencionaron minoristas que hacen descuentos en artículos o consumidores sensibles al precio que solo compran artículos esenciales, rebajan la calidad, compran menos artículos o buscan las mejores ofertas”, dijo el Color café con leche Book el mes pasado.
La mayoría de los economistas afirman que los consumidores siguen gastando lo suficiente para sostener la caudal de forma constante. Barkin dijo que la mayoría de las empresas de su distrito —que albarca Virginia, Virginia Occidental, Maryland y Carolina del Meta y Carolina del Sur— informan que la demanda sigue siendo sólida, al menos al precio adecuado.
“Lo que yo diría es que los consumidores siguen gastando, pero están eligiendo”, dijo Barkin.
En un discurso pronunciado hace un par de semanas, Jared Bernstein, quien dirige el Consejo de Asesores Económicos de la suministro Biden, mencionó la cautela de los consumidores como una de las razones por las que la inflación se está acercando al final de un “delirio de ida y revés” de regreso al nivel objetivo del 2% de la Fed.
Bernstein señaló que, tras la pandemia, los consumidores tenían mucho fortuna en efectivo tras percibir varias rondas de cheques de estímulo y suceder cortadura sus gastos en servicios presenciales. La restablecimiento de sus finanzas “les dio a ciertas empresas la capacidad de profesar un poder de fijación de precios que era mucho menos frecuente antaño de la pandemia”. Luego del COVID, los consumidores “reaccionaron menos a los aumentos de precios”, dijo Bernstein.
Como resultado, “el remoto adagio de que la cura para los precios altos son los precios altos (fue) descontinuado temporalmente”, dijo Bernstein.
Por eso, algunas empresas aumentaron los precios incluso más de lo necesario para cubrir los mayores costos de insumos, lo que aumentó sus ganancias. La competencia limitada en algunas industrias, agregó Bernstein, hizo que a las empresas les resultara más liviana cobrar más.
Barkin señaló que antaño de la pandemia, la inflación se mantenía descenso, ya que las compras en crencha, que facilitan la comparación de precios, se volvieron cada vez más comunes. Los principales minoristas además mantuvieron bajos los costos y el aumento de la producción de petróleo en Estados Unidos redujo los precios de la gasolina.
“Era tan poco frecuente que, si algún venía a ti con un aumento de precio del 5% o 10%, prácticamente lo echabas a la calle, pensando: ‘¿Cómo pudiste hacerlo?’”.
Eso cambió en 2021.
“Hay escasez de mano de obra”, dijo Barkin. “Escasez en la dependencia de suministro. Y los aumentos de precios llegan de todas partes. Su cultivador está aumentando sus precios y usted no tiene la capacidad de hacer nadie más que aceptarlos”.
La economista Isabella Weber, de la Universidad de Massachusetts, en Amherst, denominó este engendro “inflación de los vendedores” en 2023. En un influyente artículo, escribió que los “cuellos de botella en la dependencia de suministro informados públicamente” pueden “crear legalidad para los aumentos de precios” y “crear aprobación por parte de los consumidores para enriquecer precios más altos”.
Los consumidores ya no son tan receptivos, dijo Barkin.