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Si Europa decide prohibir las importaciones de aluminio de Rusia, necesitaría encontrar una fuente capaz de reemplazar aproximadamente 500.000 toneladas de material por año. Y la inventario de alternativas es harto limitada, escribe Chris Weafer.
Desde que Rusia envió sus tanques a Ucrania a principios de 2022, Poniente ha estado aumentando la presión de sanciones contra Moscú y su posesiones centrada en las exportaciones. Pero hasta ahora no ha llegado a centrarse en una exportación rusa esencia: el aluminio.
Durante todo este tiempo, este metal versátil, de color blanco plateado, ha sido un objetivo potencial para las sanciones de la UE contra Moscú.
Mientras un pequeño familia de estados de la UE sigue presionando para que se adopten medidas más duras contra Rusia (incluida la imposición de una prohibición a las importaciones de aluminio), las economías más grandes de la UE están bloqueando esta medida.
Las restricciones al aluminio podrían representar una amenaza para las industrias nacionales, que ya están perdiendo competitividad frente a Asia. Adicionalmente, tal medida podría socavar gravemente el compromiso de Europa de alcanzar sus objetivos climáticos.
Las persistentes preocupaciones sobre una posible prohibición de los envíos de aluminio con bajas emisiones de carbono desde Rusia al mercado europeo han hecho subir sus precios un 15% en lo que va del año, y se aplazamiento que los precios aumenten mucho más si la prohibición se impone positivamente.
El papel decisivo del aluminio en Europa y el impacto de las sanciones
La UE depende de las importaciones para más del 90% de sus deposición de aluminio, y entre el 8% y el 9% proviene de Rusia. El aluminio es fundamental para una variedad de industrias estratégicas, desde la automotriz y la aeroespacial hasta la construcción y las energías renovables.
Aunque algunos países afirman poseer dejado de comprar aluminio a Rusia, este metal sigue desempeñando un papel crucial para satisfacer la demanda europea de aluminio con bajas emisiones de carbono.
Una preeminencia importante del aluminio ruso es su depreciación huella de carbono, ya que se produce mediante energía hidroeléctrica. Esto significa que la producción de una tonelada de aluminio en Rusia emite aproximadamente de 2,1 toneladas de CO2, muy por debajo del promedio mundial de 15 toneladas.
Si Europa tuviera que reemplazar las importaciones rusas de aluminio, probablemente tendría que aumentar sus compras a países como India e Indonesia, donde la producción a carbón se utiliza ampliamente. Esto crearía un retroceso en el logro de los objetivos climáticos de la UE al aumentar la dependencia de Europa de metales menos respetuosos con el medio ámbito.
Las iniciativas de la UE, como el Acuerdo Verde y el Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM), penalizarán las importaciones con detención contenido de carbono a partir de 2026.
Esto presenta una valor difícil para la UE: si aprobara el aluminio con bajas emisiones de carbono, Europa podría estar obligada a obedecer de alternativas con mayores emisiones, lo que en última instancia podría aumentar el contenido de carbono de las importaciones de aluminio hasta en un 14%.
Una posible prohibición de las importaciones de aluminio ruso no solo alteraría las cadenas de suministro internacionales, sino que asimismo elevaría los precios de los metales, como se vio a principios de 2022. En aquel entonces, las expectativas de una inminente perturbación del comercio entre Rusia y Europa provocaron un breve aumento del 33% en Precios del aluminio.
Si admisiblemente el impacto auténtico de las sanciones resultó ser menos severo de lo que se temía inicialmente, los precios ya están aumentando nuevamente en 2024 en medio de renovadas discusiones sobre una posible prohibición del aluminio ruso, y nuevas sanciones podrían acelerar esta tendencia.
Un aumento del precio del aluminio sería perjudicial para las pequeñas y medianas empresas (PYME) de Europa, que emplean a más del 90% de la fuerza profesional en el sector del aluminio.
Una escasez repentina de aluminio asequible con bajas emisiones de carbono podría afectar a las industrias que dependen del metal, desde la construcción hasta el embalaje. Adicionalmente, los precios de la chatarra de aluminio, un componente crítico de los esfuerzos de reciclaje de Europa, probablemente aumentarían ya que están vinculados al costo del aluminio primario.
¿Quién se beneficiaría de las sanciones al aluminio y cuáles son las alternativas?
Si la UE prohíbe la importación de aluminio ruso con bajas emisiones de carbono, China probablemente sería uno de los principales beneficiarios. Rusia ya ha aumentado significativamente sus exportaciones de aluminio a China, que, al igual que Europa, tiene una pobreza creciente de insumos bajos en carbono para cumplir sus propios objetivos climáticos.
Si las puertas europeas se cierran para los fabricantes rusos, estos se verán obligados a redirigir aún más sus suministros en dirección a el Este. Como resultado, los consumidores europeos perderían llegada al aluminio ruso con bajas emisiones de carbono y precios competitivos, mientras que China no sólo seguiría beneficiándose de las importaciones rusas sino que asimismo ganaría más poder sobre el mercado del aluminio y su precio como comprador cada vez más importante.
Si Europa decide prohibir las importaciones de aluminio de Rusia, necesitaría encontrar una fuente capaz de reemplazar aproximadamente 500.000 toneladas de material por año. Y la inventario de alternativas es harto limitada.
A menudo se cita a Islandia, Mozambique y Noruega como proveedores potenciales, pero cada uno de ellos presenta desafíos específicos de cada región: por ejemplo, el aluminio de Mozambique ha enfrentado recientemente dificultades de giro, mientras que la capacidad de producción de Noruega ha disminuido en los últimos abriles.
Otra opción podría ser abastecerse de aluminio en Medio Oriente, un proveedor esencia tanto para Europa como para Estados Unidos. Sin secuestro, poliedro que gran parte de su proposición ya está dirigida a compradores estadounidenses, cualquier demanda adicional de la UE sólo restringiría aún más el mercado.
La comicios de la UE
La UE camina sobre la cuerda floja entre la pobreza de aumentar la presión de las sanciones contra Rusia y, al mismo tiempo, seguir delante con sus objetivos climáticos y suministrar a flote su propia posesiones y sus empresas nacionales.
Mientras la UE debate qué incluir en el próximo paquete de sanciones contra Moscú, las autoridades deben considerar las implicaciones más amplias de sus decisiones.
En una época de inflación conjuntamente adhesión, incertidumbre económica y necesidad de atracar los objetivos climáticos, especialmente mientras el mundo se prepara para la cumbre COP29 en Azerbaiyán, la UE deberá ponderar cuidadosamente los costos y beneficios de cualquier bono propuesta, incluida una posible prohibición del aluminio con bajas emisiones de carbono procedente de Rusia.
Chris Weafer es el director ejecutante de Macro-Advisory Limited, la firma de información estratégica independiente líder de Eurasia, que brinda conocimientos estratégicos a empresas, comerciantes y formuladores de políticas globales.
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