Superviviente del Jurassic Park: descubren un pez de 60 millones de primaveras en un estanque Crédito: Shutterstock, Faviel_Raven
El celacanto es un pez escotado de nombre extraño que se creía difunto durante más de 60 millones de primaveras hasta que fue redescubierto chapoteando en un pequeño estanque africano.
Los celacantos aparecieron por primera vez en el Devónico temprano, hace más de 400 millones de primaveras. Sorprendentemente, estos antiguos peces han sobrevivido prácticamente sin cambios hasta nuestros días, lo que los convierte en fósiles vivientes que ofrecen información valiosa sobre la desarrollo de los vertebrados.
Lo que los zoólogos no sabían era que este antiguo pez todavía podía encontrarse en nuestros océanos hoy en día. Los científicos pensaban que el celacanto se había extinguido hace unos 70-65 millones de primaveras, a finales de la Cretáceo período, hasta la oscuridad de Nochebuena de 1938, cuando el escurridizo cazador noctívago fue atrapado en una red de enmalle para tiburones en la desembocadura del río Chalumna, en la costa este de Sudáfrica.
Hace casi 80 primaveras, una empleada de museo de 32 primaveras, la señora Marjorie Courtenay-Latimer, que trabajaba en la pequeña ciudad sudafricana de East London, recibió un extraño pez que no reconoció. El resto, como suele decirse, es historia.
Courtenay-Latimer no conocía el pez y lo hizo disecar ayer de consultar con un profesor universitario, James Leonard Brierley Smith, que estaba familiarizado con la vida acuarela. En el telegrama de la decenio de 1950, cuando Brierley Smith recibió la historia de Latimer sobre un pez no identificado por correo postal, respondió: “LO MÁS IMPORTANTE ES CONSERVAR EL ESQUELETO Y LAS BRAQUIAS = PEZ DESCRITO”.
Cuando Brierley Smith aterrizó en el este de Londres, descubrió que el pez era en ingenuidad un celacanto antiguo. La informe del descubrimiento casi revolucionó la zoología y le dio a Brierley Smith y Courtenay-Latimer auge instantánea en los círculos científicos.
Los celacantos son tan esquivos que no se encontró un segundo ejemplar hasta 15 primaveras luego. El segundo celacanto se encontró finalmente en 1952, cuando dos pescadores de las islas Comoro, un archipiélago entre Madagascar y el continente africano, llevaron otro ejemplar al verificado James Leonard Brierley Smith.
Más recientemente, una segunda especie de celacanto además fue descubierta en las islas indonesias más o menos de la decenio de 1990.
Cómo el celacanto sobrevivió en secreto durante millones de primaveras.
Adaptaciones
Sus aletas pectorales lobuladas, que se cree son precursoras evolutivas de las extremidades de los vertebrados terrestres, son perfectas para horadar en terrenos profundos bajo el agua.
Entorno estable
Los celacantos viven en aguas profundas, entornos estables, cuevas submarinas y mares profundos, donde no hay muchos cambios geológicos. En estos entornos hay menos depredadores y competencia, lo que quizás les ofrezca un refugio frente a algunas de las mayores presiones de la desarrollo.
Transformación bajo
Los celacantos tienen una tasa metabólica desestimación, lo que les permite sobrevivir en entornos pobres en nutrientes. Su transformación gradual es una de las principales razones por las que pueden comportarse en un entorno fluctuante. Les permite sobrevivir y prosperar durante largos períodos de tiempo con muy poca comida.
¿Te encanta la naturaleza? Lee esto: Arañas gigantes invaden el Reino Unido