WASHINGTON (AP) — El gobierno de Estados Unidos confiscó un avión de ostentación utilizado por el presidente venezolano Nicolás Juicioso que, según las autoridades, fue comprado ilegalmente a través de una empresa espantajo y sacado de contrabando de Estados Unidos en violación de las sanciones y las leyes de control de exportaciones.
El Dassault Falcon 900EX fue incautado en la República Dominicana y transferido a la custodia de funcionarios federales en Florida, informó el Sección de Probidad el lunes. El avión aterrizó en el Aeropuerto Ejecutor de Ft. Lauderdale poco antaño del mediodía del lunes, según sitios web de seguimiento de vuelos.
Los funcionarios estadounidenses afirman que los asociados del líder venezolano a fines de 2022 y principios de 2023 utilizaron una empresa espantajo con sede en el Caribe para ocultar su décimo en la negocio del avión, valorado en ese momento en 13 millones de dólares, a una empresa de Florida. El avión luego fue exportado de Estados Unidos a Venezuela, a través del Caribe, en abril de 2023 en una transacción destinada a eludir una orden ejecutiva que prohíbe a los ciudadanos estadounidenses realizar transacciones comerciales con representantes del gobierno de Juicioso.
El avión, registrado en San Marino, fue utilizado ampliamente por Juicioso para viajes al exógeno, incluidos viajes a principios de este año a Guyana y Cuba. Además participó en un intercambio en diciembre en una pista de aterrizaje del Caribe de varios estadounidenses encarcelados en Venezuela por un asociado cercano de Juicioso, Alex Saab, encarcelado en Estados Unidos por cargos de lavado de mosca.
El fiscal común Merrick Garland dijo en un comunicado que el avión había sido sacado clandestinamente de Estados Unidos para ser utilizado por “Juicioso y sus compinches”.
El gobierno de Venezuela reconoció la incautación en un comunicado emitido el lunes, y calificó la medida del gobierno estadounidense como “una maña criminal reiterada que no puede ser descrita de otra modo que como piratería”.
Imágenes de los medios estatales de una invitado a San Vicente y las Granadinas en diciembre muestran a Juicioso, a la primera dama Cilia Flores y a altos funcionarios bajando del avión antaño de un día de discusiones sobre una disputa territorial entre Venezuela y la vecina Guyana.
“Esta incautación envía un mensaje claro: las aeronaves adquiridas ilegalmente de Estados Unidos para el beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden simplemente desaparecer”, dijo Matthew Axelrod, secretario adjunto para el control de las exportaciones en el Sección de Comercio, en un comunicado.
CNN fue el primero en informar sobre el secuestro del avión.
El anuncio de la incautación se produce poco más de un mes posteriormente de que las autoridades electorales, fieles al partido gobernador, declararan a Juicioso vencedor en las elecciones presidenciales sin mostrar ningún resultado detallado que respaldara su afirmación. La yerro de transparencia ha provocado la condena internacional. Mientras tanto, la competición logró obtener más del 80% de las actas de investigación que mostraban que Juicioso perdió por un amplio ganancia frente al ex diplomático Edmundo González.
El avión estaba registrado previamente en Estados Unidos y era propiedad de Six G Aviation, una empresa de negocio y liquidación de aeronaves usadas con sede en Lorida, Florida. Los registros de la FAA indican que fue exportado a San Vicente y las Granadinas y entregado de devaluación en Estados Unidos en enero de 2023.
Gary Gwynn, propietario de Six G, se negó a hacer comentarios. “El FBI me ha arreglado que no hable con nadie”, dijo cuando fue contactado por The Associated Press.
En marzo, voló a República Dominicana, yuxtapuesto con un avión registrado en Venezuela, para lo que se cree que era mantenimiento, para no retornar a partir.
La influencia del lunes sigue a la incautación susodicho por parte del gobierno de Estados Unidos en Argentina de un avión de carga Boeing 747-300 transferido desde Irán a una subsidiaria de las aerolíneas estatales de Venezuela.
Los fiscales federales asimismo han confiscado varios aviones privados pertenecientes a altos funcionarios del gobierno y personas con información privilegiada que han sido sancionadas o acusadas en Estados Unidos.
Estados Unidos ha sancionado a 55 aviones con matrícula venezolana, en su mayoría propiedad del titán petrolero estatal PDVSA, y ha ofrecido adicionalmente una premio de 15 millones de dólares por el arresto de Juicioso, quien deberá objetar a cargos federales de tráfico de drogas en Nueva York.
“Hay un trabajo común y continuo que se está llevando a parte para investigar las prácticas corruptas del gobierno venezolano”, dijo a la AP Anthony Salisbury, agente peculiar a cargo de Investigaciones de Seguridad Franquista en Miami. “Obviamente, todavía no hemos terminado”.
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García Cano informó desde Ciudad de México y Goodman desde Miami. La periodista de Associated Press Gisela Salomon contribuyó a este despacho desde Miami.