El Área de Jurisprudencia de Estados Unidos no acusa a los influencers de ocurrir cometido ningún delito, pero acusa a dos empleados de RT de canalizar casi 10 millones de dólares (9 millones de euros) a una empresa de creación de contenidos con sede en Tennessee para que publicara contenidos favorables a Rusia. Los influencers proporcionan contenidos para ese sitio web, según el Área de Jurisprudencia de Estados Unidos.
Tienen millones de seguidores en semirrecta, han sido actores importantes en el discurso político de derecha desde que Donald Trump era presidente de Estados Unidos y trabajaron sin saberlo para una empresa que era una frente de una operación de influencia del Kremlin, dicen los fiscales estadounidenses.
Una inculpación formal presentada el miércoles alega que una empresa de medios vinculada a seis influyentes conservadores, incluidas personalidades conocidas como Tim Pool, Dave Rubin y Benny Johnson, fue financiada en secreto por empleados de los medios estatales rusos.
La empresa utilizaría el efectivo para producir vídeos en inglés que “a menudo eran coherentes” con el “interés del Kremlin en amplificar las divisiones internas de Estados Unidos para debilitar la competición estadounidense” a los intereses de Moscú, como su pelea en Ucrania, según la inculpación.
Encima de marcar la tercera referéndum presidencial consecutiva en la que las autoridades estadounidenses han revelado detalles políticamente cargados sobre el intento de interferencia de Rusia en la política estadounidense, la inculpación indica cómo Moscú puede estar intentando capitalizar la creciente popularidad de los podcasters de derecha, los streamers en vivo y otros creadores de contenido que han antagónico carreras exitosas en las redes sociales en los abriles transcurridos desde que Trump estuvo en el cargo.
El Área de Jurisprudencia de Estados Unidos no alega ninguna irregularidad por parte de los influencers, algunos de los cuales, según afirma, recibieron información falsa sobre la fuente de financiación de la empresa.
En área de ello, acusa a dos empleados de la empresa de medios de comunicación rusa RT, controlada por el Estado, de canalizar casi 10 millones de dólares (9 millones de euros) a una empresa de creación de contenidos con sede en Tennessee para contenidos favorables a Rusia.
Posteriormente de que se anunciaron las acusaciones, tanto Pool como Johnson emitieron declaraciones en las redes sociales, que Rubin retuiteó, diciendo que eran víctimas de los presuntos delitos y que no habían hecho falta malo.
“Todavía no sabemos qué es verdad, son sólo acusaciones”, dijo Pool. “Putin es un canalla”.
En su mensaje, Johnson escribió que hace un año le habían pedido que proporcionara contenido a una “empresa emergente de medios de comunicación”. Dijo que sus abogados negociaron un “acuerdo estereotipado, de suelto competencia, que luego fue rescindido”.
Los empleados de RT, Kostiantyn Kalashnikov y Elena Afanasyeva, están acusados de conspiración para cometer lavado de efectivo y de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros. Están prófugos y no quedó claro de inmediato si contaban con abogados.
Los funcionarios estadounidenses ya habían preparado sobre el uso por parte de Rusia de ciudadanos estadounidenses involuntarios para influir aún más en las operaciones de cara a las elecciones de 2024, pero la inculpación del miércoles es la descripción más detallada de esos esfuerzos hasta la término. Los funcionarios de inteligencia han dicho que Moscú tiene preferencia por Trump.
El presidente ruso, Vladimir Putin, autorizó operaciones de influencia para ayudar a Trump en las elecciones de 2020, mientras que su campaña de 2016 se benefició de la piratería informática por parte de agentes de inteligencia rusos y de una iniciativa estafa en las redes sociales, según funcionarios de inteligencia y de aplicación de la ley de Estados Unidos.
El poder de los influencers
Con el ocaso de los medios tradicionales, como los periódicos, y los límites a la publicidad directa en las plataformas de redes sociales, los influencers desempeñan cada vez más un papel secreto en la política y en la configuración de la opinión pública.
Tanto el Partido Republicano como el Demócrata invitaron a decenas de influencers a sus respectivas convenciones nacionales este verano. Sin confiscación, como no se exige prácticamente ninguna información sobre quién financia el trabajo de los influencers, el divulgado desconoce en gran medida quiénes impulsan los mensajes en semirrecta.
Aunque la inculpación no menciona el nombre de la empresa con sede en Tennessee, los detalles coinciden exactamente con Tenet Media, una empresa de medios en semirrecta que se jacta de conservar “una red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales”.
El sitio web de Tenet enumera seis personas influyentes que brindan contenido, incluidos Pool, Johnson, Rubin, Lauren Southern, Tayler Hansen y Matt Christiansen.
Los seis principales influencers de Tenet Media tienen más de 7 millones de suscriptores en YouTube y más de 7 millones de seguidores en X, anteriormente Twitter.
Impulsados por la indignación pública y el fanatismo en semirrecta, los influencers que conforman el categoría de talentos de Tenet Media han acumulado millones de seguidores leales que están de acuerdo con su tenaz conservadurismo y su descarada disposición a expresar opiniones controvertidas.
Sus canales todavía han creado comunidades para los estadounidenses conservadores que han perdido la confianza en los medios tradicionales tras la derrota de Trump en 2020 y la pandemia de COVID-19. Varios de ellos han enfrentado críticas por difundir desinformación política.
La inculpación muestra que algunos de los influencers recibieron una remuneración generosa por su trabajo. El convenio de un influencer no identificado incluía una tarifa mensual de 400.000 dólares, una rebaja por firmar de 100.000 dólares y una rebaja por rendimiento adicional.
¿Quiénes son los influencers vinculados al escándalo?
En los últimos meses, los programas de Tenet Media han contado con invitados conservadores de suspensión perfil, entre ellos la copresidenta del Comité Doméstico Republicano Lara Trump, el ex candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy y la candidata al Senado estadounidense Kari Lake. Los casi 2.000 vídeos publicados por la empresa han acumulado más de 16 millones de visitas solo en YouTube, dijeron los fiscales.
Pool, un periodista convertido en YouTuber que ganó atención pública por primera vez por transmitir en vivo las protestas de Occupy Wall Street en 2011, recibió a Trump en su podcast a principios de este año.
Johnson es un descubierto partidario de Trump y una personalidad de Internet que fue despedido de BuzzFeed luego de que la compañía encontró evidencia de que había plagiado otros trabajos.
Rubin formó parte del software de opinión de parte liberales “The Young Turks”, pero desde entonces se ha identificado como ácrata. Cuenta con el veterano número de seguidores en YouTube de la tira de influencers de Tenet y presenta un software llamado “The Rubin Report”.
El presidente de Tenet Media, Liam Donovan, es el cónyuge de Lauren Chen, una influencer canadiense que ha aparecido como invitada en varios videos de Tenet Media.
Chen está afiliada a la ordenamiento joven conservadora Turning Point USA y ha presentado programas para la cautiverio de derecha Blaze Media. El sitio web de RT todavía la incluye como colaboradora de varios artículos de opinión de 2021 y 2022.