Hoy hace veinte años que diez nuevos países se adhirieron a la Unión Europea. Un nuevo informe analiza el progreso económico de ocho de esos estados miembros.
Para conmemorar la adhesión a la UE de Chequia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, la República Eslovaca y Eslovenia, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) ha compilado un informe para analizar qué tan bien les ha ido a estos países.
Chipre y Malta, que también se adhirieron ese día, están excluidos del informe porque no pertenecen a las zonas en las que opera el BERD.
Los países involucrados, con excepción de Eslovenia, parte de la antigua Yugoslavia no alineada, se encontraban anteriormente en el lado oriental del Telón de Acero durante la era soviética. La disolución del régimen comunista y la membresía en la UE transformaron a estas naciones.
Cerrar la brecha con las economías más avanzadas
En 1995, la UE-8 registró un PIB per cápita promedio que representó el 14% del total de Alemania.
Esta, en 2003 había aumentado al 26% y, en 2023, había llegado al 50%.
Al observar las naciones de bajos ingresos dentro de la cohorte, el BERD observó que la brecha con Alemania se estaba cerrando más rápidamente, a medida que las naciones menos desarrolladas disfrutaban de un progreso más rápido.
En 2004, el ingreso per cápita de Eslovenia era el 50% del de Alemania, aunque había aumentado al 61% en 2023.
Si observamos a Bulgaria y Rumania, que se unieron a la UE un poco más tarde en 2007, su PIB per cápita se triplicó con creces como porcentaje del de Alemania entre 2004 y 2023.
Las ventajas económicas de ser miembro de la UE
Del aumento del 24% en el PIB per cápita observado entre 2003 y 2023, el BERD argumentó que el 14% de este crecimiento se debe a las adhesiones a la UE.
En otras palabras, si bien el informe señaló un aumento del 10% para los mercados no pertenecientes a la UE con características similares, calificó las mejoras adicionales como un “bono de adhesión” para la UE-8.
Una explicación para esta tendencia es que la membresía en la UE permite a las economías atraer más inversión extranjera y el bloque también facilita el comercio internacional.
En particular, los estados miembros tienen acceso al mercado único, que permite el libre flujo de bienes, servicios, capital y mano de obra dentro de la UE.
Según el BERD, la bonificación por adhesión se volvió significativa a principios de la década de 2000, aunque esta ventaja se volvió menos pronunciada cuando la crisis financiera de 2008 pasó factura a las economías de todo el mundo.
Sin embargo, en comparación con las economías no pertenecientes a la UE, las tasas de crecimiento se recuperaron posteriormente con más fuerza en los países de la UE-8.
¿Unirse a la UE te hace más feliz?
El informe del BERD también señaló un estudio separado realizado con el Banco Mundial, que sugiere que la adhesión a la UE ha mejorado el bienestar dentro de los ocho estados miembros.
“Entre 2006 y 2022, la proporción de personas que declararon estar satisfechas con sus vidas aumentó del 51% al 58% en las economías de la UE-8”, afirmó el BERD.
Hasta cierto punto, las investigaciones sugieren que los ingresos están correlacionados positivamente con la felicidad.
Aun así, los estudios que examinan la relación entre la adhesión a la UE y una mayor satisfacción con la vida no siempre han observado una correlación clara.
Según un estudio de 2017 del Instituto IZA de Economía Laboral, la adhesión a la UE aumentó la satisfacción media con la vida en Bulgaria, aunque no se puede decir lo mismo de Rumanía.
Estos resultados pueden haberse visto afectados por acontecimientos políticos más amplios, y la confianza en las instituciones europeas también es importante al considerar los efectos de la adhesión a la UE en los ciudadanos.