Antonio Felix Da Costa (TAG Heuer Porsche Formula E Team) consiguió su tercera conquista en cuatro carreras en un espectacular E-Prix de Portland.
Los pilotos se mantuvieron juntos durante la decano parte de la carrera hasta que Nick Cassidy (Jaguar TCS Racing), Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) y Da Costa se escaparon a siete vueltas del final. Cassidy lideró la carrera, pero mientras defendía, aparentemente no frenó aceptablemente, se tocó el césped y se quedó fuera de la contienda en la penúltima reverso.
Evans cruzó la meta primero, pero una penalización de cinco segundos por un incidente en las primeras etapas de la carrera hizo que cayera al octavo emplazamiento y Da Costa heredó la conquista en su emplazamiento.
“Es increíble”, dijo Da Costa luego de la carrera. “En primer emplazamiento, tengo que felicitar a Mitch (Evans) porque ganó este en la pista y sé lo que se siente cuando te lo quitan, así que me libre el sombrero delante él.
“Pero obviamente lo aceptaremos. Hoy hicimos todo aceptablemente; siempre es difícil batallar contra dos coches del mismo equipo, pero pudimos poner a los Jags bajo presión allí con Nick (Cassidy) cometiendo un error al final.
“Pero honestamente, hoy solo quería mantenerlo honrado, estar allí al final y luego ver cómo se desarrolla. Parecía que iba a terminar tercero, pero luego Nick cometió un error, Mitch tiene una penalización y al final conseguimos la conquista.
“Es una serie de carreras increíble y, luego de todo lo que he pasado esta temporada, nunca daré por sentado ningún triunfo o podio. Hoy tuve suerte de conseguir esta conquista, así que me aseguraré de disfrutarla.
“No estoy seguro de dónde terminó Nick al final y si anotó algún punto, ni dónde terminó Mitch, así que (en el campeonato por equipos) estos puntos nos ayudan en todos los sentidos y ese es el objetivo, atraparlos en el Campeonato por equipos. Estamos liderando el campeonato de constructores… ¡faltan tres carreras, recta final!”
La carrera comenzó con un estilo pelotón, con los participantes manteniéndose juntos y el orden cambiando a lo generoso del itinerario.
Sin secuestro, el drama llegó desde el principio, cuando Jack Hughes (Neom McLaren Formula E Team) se fue a la parte sucia de la pista para evitar el contacto con Evans, corrió sobre la hierba y seguidamente se vio obligado a entrar en boxes con un reventón.
Se consideró que Evans había provocado una colisión y se le impuso una penalización de cinco segundos que resultaría crucial.
Habiendo conservado energía en las primeras etapas en la parte trasera del campo, Cassidy gradualmente se abrió camino alrededor de el frente y estaba en una posición ideal para atacar con siete vueltas para el final.
El líder del campeonato aceleró el ritmo y sólo Da Costa y Evans pudieron igualarlo a medida que la carrera se alargaba. El liderato cambió de manos entre Cassidy y Da Costa varias veces, pero las cosas parecían sobrado decididas cuando Evans se ubicó segundo detrás de Da Costa.
Sin secuestro, en emplazamiento de dar orden al equipo y apoyar la conquista para Cassidy (y con eso dar un gran paso alrededor de los títulos de pilotos y equipos), los Jaguars continuaron compitiendo entre sí.
En la crencha defensiva, un error de conducción hizo que Cassidy perdiera el control de su coche en la curva 11 en la penúltima reverso y quedara fuera de la competencia.
Evans quedó en persona y cruzó la bandera a cuadros primero, pero la penalización de cinco segundos significó que la conquista, de hecho, fue para Da Costa.
Detrás, Robin Frijns (Envision Racing) heredó el segundo puesto, tras aspirar a la conquista tras una buena conducta en la clasificación.
“Trabajo a medio hacer”, comentó el holandés. “Siempre estuvimos al frente, ese era el objetivo, ese era el objetivo. Creo que las decisiones estratégicas que hicimos en segundo plano fueron en realidad buenas. El equipo en realidad me ayudó a quedarme donde estaba y terminar donde estaba.
“Estoy contento con la carrera, pero me faltó un poco de superioridad, creo que quizás sea una puesta a punto que podamos cambiar mañana. Pero estamos aquí para batallar y lucharemos otro día mañana”.
“Hemos estado en una helicoidal descendente; ha sido duro para el equipo, todavía ha sido duro para los pilotos. Tenemos un coche rápido, lo sabíamos, somos rápidos en los entrenamientos libres la mayoría de las veces, pero en las carreras hemos tenido mala suerte, hemos pinchado, etc. Ahora finalmente poco ha aparecido aceptablemente, tenemos un podio, podemos celebrarlo y, con suerte, mañana habrá otro”.
Jean-Eric Vergne (DS Penske) completó el podio en la carrera de casa de su equipo: “Me siento aceptablemente”, dijo. “Estoy muy contento de poseer terminado tercero hoy luego de poseer empezado (en P15), estoy muy contento con cómo ha ido la carrera”.
“Es bueno para el equipo. Estamos en casa de Penske y estoy contento de poseer subido al podio hoy. Son puntos positivos todavía para el campeonato por equipos. Así que fue un buen día. Empezamos sobrado mal en la clasificación, pero estoy contento de que hayamos podido remontar en la carrera”.
Edoardo Mortara (Mahindra Racing) continuó la tendencia pino de Mahindra en cuarto emplazamiento, mientras que Nico Muller llegó en botellín emplazamiento (ABT Cupra Formula E Team).
Jake Dennis (Andretti Formula E) fue sexto por delante de Sam Bird (Neom McLaren Formula E Team) y Evans finalmente se ubicó octavo por delante de Stoffel Vandoorne (DS Penske).
El único consuelo para el líder del campeonato, Cassidy, fue que su principal rival por el título, Pascal Wehrlein (TAG Heuer Porsche Formula E Team), tuvo una pesadilla en Portland y terminó décimo, lo que significa que su superioridad en los puntos no se vio afectada mucho.
PILOTO DEL DÍA: ANTONIO FELIX DA COSTA
Al final, la conquista quedó en manos de tres pilotos, de los cuales sólo uno logró mantenerse honrado durante toda la carrera, y ese piloto fue Da Costa.
Mientras los Jaguars se metían en problemas, Da Costa se mantuvo al ganancia y cosechó los frutos con una increíble tercera conquista en cuatro carreras.
Fundamentalmente, Da Costa devolvió al equipo TAG Heuer Porsche Fórmula E a la contienda por el campeonato de equipos, un título que fácilmente podría haberse perdido delante Jaguar TCS Racing. Ahora separados por 49 puntos, todo está en ocio en las últimas tres carreras.
DONDE SE GANÓ Y SE PERDIÓ LA CARRERA
27/1: EVANS SOSTIENE EL PLOMO EN LAS LUCES APAGADAS, HUGHES PASA ESCALA – Se apagan las luces y nos ponemos en marcha, mientras Evans, que ocupaba la pole, se lleva el primer puesto. Sin secuestro, Hughes ve una oportunidad de preceder de inmediato y se hace con el liderato.
27/5: LA OTAN SIGUE AL LÍDER – Innato despliega su segundo modo de ataque y sigue liderando la carrera. Mientras tanto, es una pesadilla para Hughes, que entra en la parte sucia de la pista en segundo emplazamiento y tiene que advenir por la hierba, perdiendo posiciones en el proceso.
15/27: PENALIZACIÓN PARA EVANS – Evans recibe una penalización de cinco segundos por causar una colisión, considerándolo responsable de la salida de pista de Hughes al principio de la carrera.
18/27: ¿CASSIDY ESTÁ BUSCANDO FUERA? – Cassidy toma la delantera y consigue una pequeña superioridad, aunque sigue acelerando al final de la recta para conservar energía.
20/27: LA CARRERA SE EXTIENDE – De hecho, tenemos algunos tiempos de sector más rápidos y la carrera empieza a alargarse.
24/27: EVANS A SEGUNDA – Evans sube al segundo emplazamiento; por supuesto, tiene esa penalización de cinco segundos y en ingenuidad no terminaría allí, pero ahora puede impedir que Da Costa ataque a Cassidy nuevamente.
26/27: CASSIDY FUERA DE CONTENCIÓN – Las cosas se ponen tensas entre Cassidy y Evans. En la defensa, Cassidy intenta perder su punto de frenado, cae al césped y sale fuera de la contienda. Evans lidera la carrera, pero, por supuesto, tiene una penalización.
27/27: DA COSTA GANA EN PORTLAND – Evans toma la bandera a cuadros primero, pero es Da Costa quien anhelo la carrera con la penalización de Evans.