BEIRUT (AP) — Cientos de buscapersonas portátiles explotaron casi simultáneamente en Líbano y partes de Siria el martes, hiriendo a miembros del rama militante Hezbollah, al embajador iraní y a docenas de personas más. Las autoridades apuntaron a Israel en lo que pareció ser un sofisticado ataque a distancia en un momento de crecientes tensiones en la frontera con Líbano.
Un funcionario de Hezbolá que habló bajo condición de anonimato dijo a The Associated Press que “varios cientos” de personas, incluidos miembros del rama, resultaron heridas en diferentes partes del Líbano cuando explotaron sus buscapersonas portátiles. Agregó que algunos combatientes de Hezbolá todavía resultaron heridos en Siria cuando explotaron los buscapersonas que portaban, y agregó que se cree que se trató de un ataque israelí.
No estaba inmediatamente claro si hubo muertos.
Israel ha asesinado a militantes de Hamas en el pasado utilizando teléfonos celulares con trampas explosivas y se cree ampliamente que estuvo detrás del ataque del virus informático Stuxnet al software nuclear de Irán en 2010.
Associated Press contactó al ejército israelí, que se negó a hacer comentarios.
La agencia de noticiario semioficial iraní Fars, cercana a la poderosa Atención Revolucionaria del país, dijo en su canal de Telegram que Mojtaba Amani, embajador de Irán en Líbano, tiene una herida superficial y está bajo observación en un hospital. Otra agencia de noticiario semioficial, Mehr, todavía en su canal de Telegram, informó que Amani fue herido por la crisis de un buscapersonas.
Fotos y videos de los suburbios del sur de Beirut que circulan en las redes sociales y en los medios locales muestran a personas tendidas en el pavimento con heridas en las manos o cerca de los bolsillos de los pantalones.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, advirtió previamente a los miembros del rama que no llevaran teléfonos celulares, diciendo que podrían ser utilizados por Israel para rastrear sus movimientos y admitir a límite ataques selectivos.
El Empleo de Lozanía del Líbano pidió a todos los hospitales que estuvieran en alerta para admitir a pacientes de aprieto y que las personas que tuvieran buscapersonas se alejaran de ellos. Todavía pidió a los trabajadores sanitarios que evitaran el uso de dispositivos inalámbricos.
Fotógrafos de AP en los hospitales de la zona dijeron que las salas de emergencia estaban sobrecargadas de pacientes, muchos de ellos con heridas en las extremidades, algunos en estado importante.
La Agencia Doméstico de Informativo estatal dijo que los hospitales en el sur del Líbano, el este del valle de Bekaa y los suburbios del sur de Beirut, todas áreas donde Hezbollah tiene una robusto presencia, habían pedido a la multitud que donara linaje de todo tipo.
La agencia de noticiario informó que en los suburbios del sur de Beirut y otras áreas “el sistema de buscapersonas portátil fue detonado usando tecnología avanzadilla y se reportaron docenas de heridos”.
El funcionario de Hezbolá, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba acreditado a musitar con los medios, dijo que las explosiones fueron el resultado de “una operación de seguridad que tenía como objetivo los dispositivos”.
“El enemigo (Israel) está detrás de este incidente de seguridad”, dijo el funcionario, sin dar más detalles. Agregó que los nuevos buscapersonas que portaban los miembros de Hezbolá tenían baterías de litio que aparentemente explotaron.
Las baterías de litio, cuando se calientan demasiado, pueden ocasionar humo, derretirse e incluso incendiarse. Las baterías de litio recargables se utilizan en productos de consumo que van desde teléfonos celulares y computadoras portátiles hasta automóviles eléctricos. Los incendios de baterías de litio pueden alcanzar temperaturas de hasta 590 °C (1100 °F).
El incidente se produce en un momento de crecientes tensiones entre Líbano e Israel. El rama militante libanés Hezbolá y las fuerzas israelíes se enfrentan casi a diario desde hace más de 11 meses en el contexto de la refriega entre Israel y Hamás, partidario de Hezbolá, en Lazada.
Los enfrentamientos han causado la asesinato de cientos de personas en el Líbano y de decenas en Israel, y han obligado a desplazarse a decenas de miles de personas en los dos lados de la frontera. El martes, Israel afirmó que detener los ataques de Hezbolá en el ideal para permitir que los residentes regresen a sus hogares es ahora un objetivo oficial de la refriega.