TALLAHASSEE, Fla.—El ex jefe de Florida Buddy MacKay, quien perdió frente a Jeb Bush en 1998 pero aún estuvo 23 días en el cargo a posteriori de la repentina asesinato del jefe Lawton Chiles, falleció. Tenía 91 primaveras.
El exgobernador demócrata tomó una siesta a posteriori del desayuno en su casa en Ocklawaha, Florida, el martes y nunca despertó, dijo su hijo Ken MacKay a The Associated Press. Todos los hijos adultos del jefe estaban presentes en ese momento, dijo.
“Fue un final muy pacífico para una gran vida”, dijo MacKay, quien paciencia que su padre sea recordado como un defensor del medio circunstancia de Florida y un defensor de las minorías.
Los floridanos honraron a MacKay no sólo por su breve servicio como jefe, sino además por su tiempo como diputado y diplomático estatal.
“Lamentamos el fallecimiento de Buddy MacKay”, publicó el jefe Ron DeSantis en X. “MacKay, diestro de la Fuerza Aérea de EE. UU. y servidor conocido de toda la vida, se dedicó a nuestro país y a nuestro estado. Que descanse en paz”.
Bush expresó sus condolencias por su antiguo competidor y dijo en una publicación en las redes sociales que MacKay sirvió al estado “con honor y distinción”.
MacKay, vicegobernador de Chiles durante dos mandatos, había sido derrotado por Bush en las elecciones para jefe de 1998 cuando Chiles murió seis semanas a posteriori, el 12 de diciembre de 1998, en la mansión del jefe. Eso colocó a MacKay en el puesto más detención durante tres semanas, donde se concentró en supervisar las etapas finales de la transición a la empresa de Bush.
“Fue abrumadoramente triste”, recordó MacKay en una entrevista de 2012 con The Associated Press. “(Chiles) había llegado tan remotamente durante su mandato y todo simplemente se detuvo. Para mí no había más que ser cuidadora e intentar ayudar en la transición. Lo principal que podíamos hacer era mantenernos apartados”.
Los MacKay nunca se mudaron a la mansión y desde entonces Florida no ha tenido un demócrata en la oficina del jefe.
“Era muy, muy sensible al hecho de que estaba allí como el encargado final”, dijo una vez el fallecido estratega político demócrata y asesor de MacKay, Jim Krog. “Era claramente consciente del hecho de que era jefe y que había algunos cabos sueltos que debían atar”.
MacKay estaba fuera de la política en 1990 cuando convenció a Chiles, que se había retirado del Senado de Estados Unidos dos primaveras ayer, para postularse para jefe contra el flagrante republicano Bob Martínez. El equipo Chiles-MacKay fue electo ese noviembre y nuevamente en 1994.
MacKay, quien además sirvió en la Vigencia de Florida y en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, se postuló a nivel estatal tres veces y perdió cada vez, pero nunca perdió su tranquilo sentido del humor.
“Salí de la política por una enfermedad”, dijo al día ulterior de ser derrotado por Bush. “Los votantes se cansaron de mí”.
MacKay, un entendido en política implacable, terminó su carrera política como enviado particular a América Latina del presidente Bill Clinton ayer de retirarse a su casa en el centro de Florida, cerca de Ocala. MacKay apoyó al expresidente cuando muchos demócratas se distanciaron de Clinton a raíz del escándalo de Monica Lewinsky. Se mantuvo ocupado en los últimos primaveras de su vida realizando trabajo pro bono para el Asesor Admitido del Sur y además desempeñando un papel de mediación en el sistema de tribunales de menores.
MacKay estuvo a punto de superar las elecciones al Senado de Estados Unidos en 1988, cuando perdió frente a la republicana Connie Mack III por menos de 1 punto porcentual. Fue la carrera estatal más reñida en la historia del estado hasta la contienda presidencial de 2000 entre George W. Bush y Al Gore.
En unas primarias demócratas que en un momento incluyeron a los ex gobernadores Claude Kirk (un ex republicano) y Reubin Askew, quien se retiró ayer de las elecciones, MacKay se recuperó de un segundo puesto en una primaria a seis bandas para superar una segunda revés contra el entonces comisionado de Seguros, Bill Gunter.
Como los demócratas todavía controlaban en gran medida la política de Florida, se esperaba que MacKay superara a Mack y ocupara el escaño de Chiles.
Pero a Mack, que además había estado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, se le ocurrió un eslogan: “Oye, amigo, eres altruista”, que MacKay no pudo deshacerse en un momento en que la Florida moderada se estaba alejando de la política demócrata tradicional.
Pasaron dos días a posteriori de las elecciones de 1988 ayer de que el recuento oficial de votos mostrara que Mack había rebaño, por menos de 34.000 votos de los más de 4 millones emitidos.
Como muchos de los principales políticos demócratas de Florida de la segunda centro del siglo XX, MacKay comenzó su carrera política en el apogeo del movimiento de integración del estado.
MacKay había crecido trabajando en el campo con trabajadores negros, pero iba a escuelas segregadas y comía en restaurantes segregados.
“Fue suficiente desgarrador”, dijo. “Siempre fue muy incómodo. Mi clan estaba involucrada en la agricultura y yo trabajé muchos días en el campo con equipos afroamericanos y algunos de esos adultos eran parte de nuestra clan y me criaron”.
Las opiniones de MacKay sobre la raza y el potencial para la eliminación de la segregación cambiaron drásticamente durante su estancia en la Fuerza Aérea de los EE. UU. entre 1955 y 1958.
“Hasta que entré en el ejército no vi el potencial para dejar esto antes”, dijo MacKay. “Entré allí y desde el primer día estaba totalmente integrado y no hubo ningún problema. Fue una experiencia muy liberadora”.
Kenneth H. MacKay Jr. nació el 22 de marzo de 1933 en Ocala.
“En el añejo Sur, donde nací, ‘Buddy’ significa novicio”, dijo MacKay. “Los jueces y los maestros de escuela me llamaban Kenneth, pero nadie más lo hacía. Soy más un Buddy que un Kenneth”.
Se convirtió en abogado y productor de cítricos tras dejar el servicio. Ganó las elecciones a la Cámara estatal en 1968, al Senado estatal en 1974 y a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1982 ayer de perder su candidatura al Senado de los Estados Unidos.
MacKay pasó sus últimos primaveras en la casa que compartía con su esposa, Anne, en el lagunajo Weir. Según su hijo Ken, MacKay permaneció activo en su iglesia y disfrutaba cuidando sus camelias y pasando tiempo en la hacienda acostumbrado, donde cultivan cítricos y rebaño.
Por Kate Payne y Brent Kallestad