Las plantas de la UE se pudren en los camiones mientras los retrasos en las inspecciones posteriores al Brexit paralizan el comercio por valía de miles de millones de euros.
El poderoso sector vegetal de Europa está luchando para hacer frente a los controles fronterizos del Reino Unido posteriores al Brexit, que están añadiendo retrasos y costos a las exportaciones y obligando a algunos proveedores a desistir los mercados del Reino Unido.
Los controles, introducidos por el gobierno del Reino Unido como parte de las medidas de bioseguridad, han sido calificados de “dolorosos” por el sector hortícola europeo.
Los importadores de plantas del Reino Unido están tan alarmados por el impacto que los controles están teniendo en el suministro de plantas, flores y otros productos hortícolas que han escrito al gobierno del Reino Unido pidiendo cambios.
En una carta a Sue Hayman, Ministra de Bioseguridad y Sanidad Vegetal del Reino Unido, la directora ejecutiva de HTA, Fran Barnes, no se anduvo con rodeos al describir la magnitud de los desafíos que enfrentan los exportadores de la UE y los importadores del Reino Unido.
“La presión sobre nuestra industria es inmensa. Los transportistas especializados se están retirando por completo del mercado del Reino Unido, dejándonos con un reunión cada vez pequeño de proveedores”, afirmó.
“Todas las partes involucradas en el traslado de plantas, árboles, flores, bulbos y semillas entre la UE y el Reino Unido lo hacen ahora bajo la máxima presión, enfrentando aumentos inmanejables de costos, experimentando procesos fronterizos dolorosos, pero con información mínima para hacerlo. “, dijo.
Presión sobre las relaciones comerciales de larga data con proveedores de la UE
La HTA explicó que las relaciones comerciales correctamente establecidas entre los importadores del Reino Unido, los exportadores de la UE y sus diversos transportistas y proveedores de servicios están siendo tensas hasta el punto de romperse correcto a los onerosos controles fronterizos.
La capacidad insuficiente en los puertos del Reino Unido para realizar largas inspecciones físicas de productos hortícolas, con el fin de evitar la entrada de plagas y enfermedades al país, está perturbando el flujo de mercancías.
Los retrasos, que pueden durar días o semanas, están imponiendo una carga financiera significativa a los exportadores de la UE, en particular a las pequeñas y medianas empresas que no pueden traspasar fácilmente los costos a sus clientes correcto a contratos de larga data. Cada cheque físico puede costar entre 500€ y 1.000€.
Los Países Bajos son particularmente vulnerables
Los exportadores holandeses se han conocido especialmente afectados por los retrasos. El Reino Unido es su segundo mercado más espacioso para flores y plantas, con un valía de casi mil millones de euros al año.
Matthijs Mesken, director de la Asociación Holandesa de Exportadores de Flores y Plantas (VGB), describió un panorama sombrío del estado flagrante del comercio.
“Hasta 150 camiones que transportan flores y plantas pueden entrar a los puertos del Reino Unido en un día determinado, y cada uno de ellos está sujeto a inspección.
“Si correctamente sólo se controlan entre el 3% y el 10% de las flores, el 100% de los envíos de plantas deben acaecer por inspección. Esto provoca retrasos impredecibles, especialmente cuando los camiones se quedan esperando sin refrigeración, poco que puede devastar productos delicados como las flores”, afirmó. .
Y añadió: “Los operadores de carga especializados en el transporte de plantas se están retirando ahora del mercado del Reino Unido y los exportadores están expresando una profunda preocupación por la posible pérdida del Reino Unido como mercado importante para el sector hortícola de la UE.
“Estamos viendo que más empresas dudan o deciden no mandar productos al Reino Unido. Si esta situación continúa, no serán sólo unas pocas entregas las que se verán afectadas, sino relaciones comerciales completas construidas durante décadas”.
La mala comunicación genera incertidumbre
La HTA delito directamente de la perturbación al gobierno del Reino Unido. Aunque admite que las medidas de bioseguridad son necesarias, argumenta que los cambios se han comunicado mal y se han perseverante de modo inconsistente, lo que ha generado confusión en los puertos.
El jerarca de HTA, Barnes, dijo: “Todas las partes involucradas en el transporte de plantas, árboles, flores, bulbos y semillas entre la UE y el Reino Unido están operando ahora bajo estrés mayor, enfrentándose a aumentos de precios inmanejables”.
La HTA citó un incidente particularmente perturbador en el puesto de control fronterizo de Sevington en Kent a principios de este año, donde los camiones que transportaban plantas desde Italia fueron retenidos durante más de una semana.
En aquel momento, Vincenzo Marini, director normal de Marini Haulage, una empresa de abastecimiento que envía plantas al Reino Unido, compartió su frustración: “Uno de nuestros conductores tuvo que esperar ocho días en un camión sin que los funcionarios fronterizos le dieran información clara sobre por qué las plantas estaban retenidas.
“Al final tuve que cambiar de conductor para que el primero pudiera retornar a casa a posteriori de yacer durante días en el transporte. Es inaceptable que las empresas permanezcan así en la oscuridad”.
El gobierno del Reino Unido enfatizó que estos controles son necesarios para proteger la sanidad vegetal británica y que están trabajando para certificar operaciones más fluidas en los puertos.
Los exportadores argumentan que el sistema flagrante es insostenible y muchos piden una revisión de los procesos o incluso un retraso en la implementación de nuevas fases de controles fronterizos.