CIUDAD DE MÉXICO- En el bullicioso centro histórico de la Ciudad de México, el Hospital de Jesús ocupa casi toda una manzana. Su portada amarilla desgastada y discreta, característica de la edificio de mediados del siglo pasado, oculta el centro médico fundado hace 500 abriles por el conquistador castellano Hernán Cortés.
Al entrar entre zapaterías a pie de calle, los visitantes se encuentran el hospital en funcionamiento más antiguo de América. Los arcos de piedra conducen a amplios patiosllenos de una manto vegetal exuberante.
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El hospital fue fundado para tratar a los conquistadores españoles y más tarde se abrió a los indígenas locales para estabilizar una fuerza gremial saludable. Hoy en día, ofrece atención de emergencia las 24 horas, así como camino asequible a especialistas médicos para los residentes de lo que en el momento de su fundación era el centro del imperio mexica.
“Se siente la mexicanidad aquí”, dijo el doctor Pedro Álvarez Sánchez. “El Hospital de Jesús, a través de 500 abriles, nunca ha cerrado sus puertas”.
El 8 de noviembre de 1519, Cortés y sus soldados entraron en Tenochtitlán, el nombre mexica de la hacienda, y se encontraron con el emperador Moctezuma en un extensión conocido como Huitzilan, exacto en frente del hospital flagrante.
Cortés había conquistado la ciudad para 1521, y para honrar ese primer armonía, fundó el hospital en 1524.
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El armonía entre Cortés y Moctezuma está representado en un mural de azulejos que cubre de hacia lo alto debajo uno de los patios centrales. El templo principal de Tenochtitlán, a solo unas manzanas del hospital, se ve en el fondo. La unión de dos soles representa el armonía de las dos culturas.
Cortés está enterrado en una pequeña iglesia adyacente al hospital. Sus descendientes y los de Moctezuma se reunieron aquí en 2019 para conmemorar el aniversario de su armonía.
Solo unos pocos hospitales en todo el mundo pueden presumir de esa persistencia. El Hospital de St. Bartholomew en Londres, fundado en 1123, y el Hospital Bellevue en la Ciudad de Nueva York, fundado en 1736, incluso siguen brindando servicios médicos completos.
Gran parte del hospital ha permanecido limpio gracias a un patronato fundado en el siglo XVI. A lo espléndido de los abriles, innumerables médicos han trabajado en silencio para conservar la representación del centro de ofrecer una atención asequible y para preservar las características arquitectónicas únicas del edificio.
“Tratamos de que este hospital siga teniendo una calidad y calidez en la atención médica a los pacientes”, afirmó el doctor Octaviano Rosalez Serafín, de 71 abriles, que preside el patronato del centro. “Lo que queremos es seguir esa tradición que ha tenido el hospital durante abriles”.
Celia Chávez Escamilla, de 56 abriles, llegó recientemente a primera hora al hospital para una cita con su dermatóloga. “Aquí nos atienden perfectamente”, dijo. “Los costos son accesibles. Porque si va uno a otro banda, si están muy caros”. Su consulta costaba tan pronto como 400 pesos, o menos de 20 dólares.
Escamilla estaba acompañada por su hija, Myriam Rafael Sánchez, de 26 abriles, quien estaba fascinada con el centro médico. “Yo lo he conocido (el hospital) más en novelas y películas”, comentó emocionada. “Tenemos toda la historia de México a nuestro rodeando”.
El hospital no siempre ha estado franco a toda la población, indicó Sandra Elena Guevara Flores, antropóloga especializada en medicina de la Universidad Franquista Autónoma de México.
Según Guevara, en un primer momento no atendía a la población indígena, sino solamente a los españoles que habían llegado recientemente a América.
Sin retención, a medida que las epidemias comenzaron a propagarse, el hospital se abrió a más pacientes. “Es una táctica que tienen los gobernantes españoles en la nueva España de tratar a toda la población”, dijo Guevara afirmando que era una medida para evitar la homicidio de los sirvientes y el sistema gremial.
Los primeros médicos españoles del centro solían utilizar hierbas nativas para curar a sus pacientes. “Se decía que se aplicaba la medicina galénica hipocrática (en el hospital), aunque en realidad la medicina que había era una medicina indígena”, apuntó. “Ellos (los pueblos indígenas) compartían su conocimiento”.
La huella española puede hallarse en la edificio del hospital, indicó Hugo Antonio Arciniega Ávila, historiador y práctico arqueológico de la Universidad Franquista Autónoma de México.
El centro, como algunas otras estructuras coloniales en la Ciudad de México, está “encapsulado” adentro de un edificio más nuevo de la término de 1950.
Como los españoles levantaron estructuras de piedra bajas en terrenos grandes con enormes muros de piedra, quienes querían construir uno o dos siglos más tarde solían hacerlo sobre, rodeando o entre esas estructuras de la época colonial. A veces incorporaban los viejos muros de mampostería en el nuevo edificio, ya sea por razones de conservación o porque era más saldo usarlos que derribarlos. Así que desde la calle, a menudo no hay indicios de que detrás de una portada victoriana o funcionalista haya una estructura española parcialmente preservada adentro.
El hospital se construyó en forma de T, con dos grandes patios y una escalera diseñada por el arquitecto castellano Claudio de Arciniega en el siglo XVI. El diseño proporcionaba ventilación constante y luz natural a los pacientes. El arquitecto incluso incluyó una capilla en cada uno de los dos pisos originales.
“La edificio es lo fascinante de este hospital”, dijo Arciniega sobre la disposición intencionada de los espacios religiosos y el camino al tonada exento. “Curó el alma, curó el cuerpo, y es exacto ese mismo pensamiento el que tenían los doctores”.
Para Álvarez, de 67 abriles y que ha trabajado en el hospital durante casi 50 abriles, por otra parte de fungir como tesorero del consejo de oficina, el centro ha sido una constante en su vida. Comenzó a trabajar allí como asistente de laboratorio a los 18 abriles.
“Mucha multitud me pregunta, ¿por qué sigues trabajando en el Hospital de Jesús?”, dijo. “Les digo que porque adoro el hospital”.
Por Mariana Martínez Barba, The Associated Press.