Al dirigirse a una audiencia sobre los altos precios de los medicamentos, Sanders advirtió que los pacientes que necesitan los medicamentos pero no pueden pagarlos sufrirán problemas de vitalidad e incluso la asesinato.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.) anunció el 24 de septiembre que los principales administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés) del país ampliarán la cobertura de Ozempic y Wegovy si la compañía detrás de los populares medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso reduce los precios de cinta. El anuncio de Sanders se realizó durante las audiencias del Senado el martes sobre el parada costo de los populares medicamentos Ozempic y Wegovy.
Como parte de la investigación del Senado sobre la asequibilidad de los dos medicamentos, recetados a millones de pacientes para descender de peso o controlar la diabetes, Sanders aseguró al fabricante del medicamento que no sería penalizado por los principales PBM por acortar el precio de cinta de los medicamentos.
Los PBM son los intermediarios entre los fabricantes de medicamentos y los proveedores de seguros. Negocian los precios de los medicamentos y controlan qué medicamentos figuran en los formularios (listas de medicamentos que cubren los planes de seguro).
Aunque en teoría los PBM deberían acortar los precios de los medicamentos, los críticos dicen que en efectividad los PBM conducen a un aumento de los precios de cinta de los medicamentos, ya que los fabricantes de medicamentos aumentan los precios de cinta para compensar los descuentos o reembolsos ofrecidos a cambio de un motivo en los formularios de los PBM. Los precios de cinta más altos significan mayores reembolsos y, por lo tanto, más ganancias para los intermediarios.
Los principales PBM son CVS Caremark, Express Scripts y Optum Rx, que representan casi el 80 por ciento del mercado de PBM.
Ozempic y Wegovy, fabricados por la empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk, contienen el mismo ingrediente activo: semaglutida. Ozempic está aceptado por la FDA para tratar la diabetes tipo 2 y el aventura cardiovascular en algunos pacientes.
Wegovy, que tiene una dosis máxima más reincorporación y viene en una pluma inyectable de un solo uso, está aceptado por la FDA para la pérdida de peso y la reducción del aventura cardiovascular en adultos con sobrepeso.
“Me complace anunciar hoy que he recibido compromisos por escrito de todos los principales PBM de que si Novo Nordisk redujera sustancialmente el precio de cinta de Ozempic y Wegovy, no limitarían la cobertura”, dijo Sanders durante una audiencia celebrada por el Comité de Vitalidad, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado.
“De hecho, todos me dijeron que podrían ampliar la cobertura de estos medicamentos si se redujera el precio de cinta”, dijo Sanders, presidente del comité.
Sanders calificó la asequibilidad de los medicamentos como “un problema pudoroso profundo”.
“Uno de cada cuatro estadounidenses no puede respaldar los medicamentos recetados por sus médicos”, dijo, citando a la Kaiser Family Foundation.
“Eso significa que millones de estadounidenses no reciben el tratamiento que les recomiendan sus médicos”, dijo Sanders. “El resultado: algunos morirán, otros enfermarán mucho más de lo que deberían y millones terminarán innecesariamente en salas de emergencia o en hospitales, con un gran costo para nuestro sistema de vitalidad”.
Precios de cinta más altos en EE. UU.
Sin seguro, un suministro de Wegovy para 28 días cuesta poco más de $1,349, mientras que un suministro similar de Ozempic cuesta en torno a de $969.
“No es nuestra intención que nadie pague el precio de cinta”, dijo Jorgensen.
“El precio de cinta es el punto de partida de nuestra negociación con los PBM y las compañías de seguros para aplaudir cobertura de nuestros medicamentos a los pacientes”, continuó.
Sin retención, los precios netos son caros, respondió Sanders.
“Incluso teniendo en cuenta todos los descuentos que reciben los PBM, el precio neto de Ozempic sigue siendo de casi 600 dólares, más de nueve veces más de lo que cuesta en Alemania, y el precio neto estimado de Wegovy es de más de 800 dólares, casi cuatro veces y media más de lo que cuesta en Dinamarca”, dijo.
Sanders le preguntó repetidamente a Jorgensen por qué los precios de los medicamentos son más altos en Estados Unidos que en otros lugares.
“Dígame por merced por qué cree que es apropiado cobrar a los estadounidenses nueve veces más por el mismo producto exacto que vende en Alemania”, le preguntó Sanders al CEO de Novo Nordisk.
En respuesta, Jorgensen dijo: “Creo que es importante aseverar que estos no son datos comparables”. La mayoría de los estadounidenses con seguro tienen acercamiento al medicamento por 25 dólares o menos para un suministro de un mes, dijo, y agregó: “Es el precio en el mostrador de la botica lo que tenemos que discutir”.
Cuando Sanders respondió que los estadounidenses tal vez no estén pagando el precio directamente en la botica, sino que lo están haciendo indirectamente en forma de primas de seguro más altas, Jorgensen dijo que “las primas no han aumentado… mientras que las ganancias sí aumentan para el intermediario”.
Jorgensen se negó a dar garantías inmediatas de que trabajaría con los PBM para acortar los precios de los medicamentos.
“No sé en qué condiciones se cumpliría una promesa así. No he conocido mínimo parecido”, afirmó, y añadió que estaría “dispuesto a hacer cualquier cosa que ayude a los pacientes”.
Garantías de los PBM
UnitedHealth Group, la empresa matriz de Optum Rx, le dijo a Sanders en una carta, obtenida por The Epoch Times, que OptumRx no limitaría el acercamiento ni daría un trato menos benévolo a Ozempic y Wegovy si sus precios de cinta y netos disminuyeran.
“Priorizamos nuestras opciones en función de la evidencia que respalda la idoneidad médica y el beocio costo neto”, escribió el director ejecutor de UnitedHealth Group, Andrew Witty, en la carta.
“Creemos que los precios de cinta de los medicamentos son demasiado altos y apoyamos las soluciones políticas y las acciones de los fabricantes que conducen a precios de cinta más bajos”, dijo. “Suponiendo que el precio neto se mantenga igual o más bajo, que un fabricante reduzca el precio de cinta de un medicamento no conduciría a una colocación menos benévolo en el formulario de Optum Rx, en particular para medicamentos de reincorporación demanda como Ozempic y Wegovy”.
En su carta a Sanders, Melissa Schulman, vicepresidenta sénior de asuntos gubernamentales y públicos de CVS Health, incluso dijo que su compañía no tendría una colocación de formulario menos benévolo para Ozempic y Wegovy.
Ella dijo que “cuando Novo-Nordisk redujo drásticamente el precio de su insulina, Novolog, en 2023, no resultó en una colocación menos benévolo en el formulario con Caremark”.
“Simplemente no hay modo de que nuestros clientes pongan estos medicamentos a disposición de todos los que eventualmente calificarán para recibirlos a sus precios actuales”, agregó.
Este año, Nova Nordisk se retiró del Software de Seguro para el Paciente de Express Scripts, que limita los medicamentos cubiertos por el software a $25, $50 y $75 para recetas de 30, 60 y 90 días, respectivamente.
Denuncia antimonopolio
El 20 de septiembre, la Comisión Federal de Comercio (FTC) anunció que había presentado una denuncia antimonopolio contra Express Scripts, CVS Caremark, Optum Rx y otros grupos “por participar en prácticas de reembolso anticompetitivas e injustas que han inflado artificialmente el precio de cinta de los medicamentos de insulina, han perjudicado el acercamiento de los pacientes a productos con precios de cinta más bajos y han trasladado el costo de los altos precios de cinta de la insulina a los pacientes vulnerables”.
Rahul Rao, subdirector de la Oficina de Competencia de la FTC, dijo en una enunciación del 20 de septiembre que los guardianes de los medicamentos “han extraído millones de dólares de las espaldas de pacientes que necesitan medicamentos que les salvan la vida”.
The Epoch Times se puso en contacto con Express Scripts, CVS Caremark y Optum Rx para conocer su reacción al anuncio de Sanders y a la demanda.
David Whitrap, vicepresidente de asuntos externos de CVS Health, dijo a The Epoch Times que la demanda de la FTC contra CVS Caremark “no ha cubo en el blanco en categórico”.
“Tres fabricantes de medicamentos de marca controlan casi todo el mercado de insulina y, al no tener alternativas genéricas competitivas de beocio costo, aumentaron sus precios de cinta hasta en un 500 por ciento unánimente antiguamente de 2012. Fue entonces cuando CVS Caremark impulsó una veterano competencia al crear nuevas opciones de formulario para pelear contra estos aumentos de precios de los fabricantes”, dijo.
“Durante muchos primaveras, Optum Rx ha dependencia agresivamente y con éxito con los fabricantes de medicamentos y ha tomado medidas adicionales para acortar los costos de la insulina recetada para nuestros clientes del plan de vitalidad y sus miembros, quienes ahora pagan un promedio de menos de $18 por mes por insulina”, afirmó la compañía.