Un cambio de postura del gobierno respecto de un esquema de cuna de litio bloqueado, seguido inmediatamente por un acuerdo para suministrar a la UE materias primas fundamentales, ha desencadenado una ola de protestas en toda Serbia.
Al punto que unos días antiguamente de firmar un acuerdo de cooperación con la UE sobre el suministro de materias primas críticas, Serbia dio nuevo gastado bueno al coloso minero anglo-australiano Rio Tinto para desarrollar lo que podrían ser las mayores reservas de litio de Europa, pero parece posible que se produzcan más retrasos a medida que una nueva ola de protestas arrasa el país.
El esquema minero de Jadar había estado suspendido desde 2022, cuando Belgrado retiró la aprobación de un plan espacial para el sitio de 250 hectáreas en medio de una competición pública generalizada.
Pero a posteriori de que un tribunal constitucional dictaminara que la medida era ilegal a principios de este mes, el gobierno encabezado por el presidente Aleksandar Vučić adoptó rápidamente un decreto el 16 de julio que permite reiniciar el esquema de inmediato.
Tres días a posteriori, el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, firmó una “asociación estratégica” en una cumbre en la hacienda serbia a la que asistió el canciller germano Olaf Scholz, y entreambos se esforzaron en subrayar que los estándares ambientales serían primordiales, pero esto no parece poseer apaciguado las preocupaciones de los activistas ambientales locales.
Luego de días de protestas locales, los grupos verdes han convocado a lo que esperan que sea una manifestación masiva en Belgrado el 10 de agosto, la data meta establecida por la Alianza de Organizaciones Ambientales de Serbia (SEOS) para que el gobierno responda a las preocupaciones de los ciudadanos sobre el esquema minero.
Los ambientalistas sostienen que el esquema podría causar daños significativos a los ecosistemas y contaminar los cursos de agua del valle de Jadar, en el oeste de Serbia. Los grupos de competición en caudillo sostienen que aportaría pocos beneficios a los ciudadanos serbios, una incriminación que el ejecutor de la UE niega rotundamente.
WWF Adria, la rama regional de la ONG ambiental, que no está directamente involucrada en las protestas, dijo a Euronews que esperaba que la Comisión Europea ayudara a avalar que Rio Tinto y cualquier compañía minera que opere en el país estén sujetas a los mismos estándares ambientales estrictos que tendrían que cumplir en la UE.
“WWF aboga firmemente por el cumplimiento de los más altos estándares de protección medioambiental, instamos a Rio Tinto a dejarlo en Dios en las directivas de minería responsable y esperamos que las instituciones de la UE sean coherentes en sus enfoques y políticas interiormente y fuera de las fronteras de la UE”, dijo la portavoz Petra Boić Petrač.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que las nuevas olas de protestas pudieran detener una vez más el esquema de cuna de litio, un portavoz de la Comisión Europea dijo que “no comenta ni interfiere en los asuntos internos a nivel franquista”.
El ejecutor de la UE dijo a Euronews que la “minería social y ambientalmente responsable” era un “principio esencia” de sus asociaciones globales de materias primas, de las cuales el acuerdo serbio era el decimocuarto firmado en poco más de tres primaveras.
Como la transición energética de Europa depende de baterías recargables en automóviles eléctricos y de una cantidad cada vez veterano de almacenamiento fuera de la red eléctrica necesaria para equilibrar las fluctuaciones de la energía eólica y solar, los ambientalistas y los responsables políticos deben considerar los beneficios de dejar los combustibles fósiles en el suelo con el proceso de cuna de litio y otras materias primas fundamentales, que requiere mucho consumo de energía y es potencialmente destructivo.
Como país candidato a la adhesión a la UE, Serbia está “obligada a adecuar su reglamento a las regulaciones, estándares y enfoques europeos que son los más estrictos del mundo”, dijo la portavoz Johanna Bernsel.
“Nuestra asociación además dará un impulso adicional para profundizar la ya incorporación integración económica de Serbia con la UE antiguamente de la adhesión y la plena integración del Mercado Único, en andana con la pretensión del nuevo Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales”, añadió Bernsel al tiempo que afirmó que los planes para la fabricación de baterías y automóviles interiormente de Serbia significan que están en coyuntura unos 20.000 puestos de trabajo potenciales.
Siguiendo de cerca los acontecimientos nacionales, Rio Tinto, que descubrió las enormes reservas de litio en 2004, afirma que el discurso divulgado sobre la mina de litio planificada ha sido contaminado por desinformación y, según una persona con información privilegiada de la empresa que habló con Euronews bajo condición de anonimato, “noticiario falsas” y política.
“Reconocemos el derecho de los serbios a protestar, sin secuestro, alentamos a las personas preocupadas por el impacto ambiental del esquema a deletrear los borradores de las evaluaciones de impacto ambiental y los materiales de información asociados que se pusieron a disposición del divulgado el 13 de junio”, dijo un portavoz del conglomerado de minería y metales en una comunicación enviada por correo electrónico.
Aunque el cambio de sentido del gobierno serbio se ha presentado como una luz verde para que el esquema minero siga delante, Rio Tinto ha vuelto a la posición en la que se encontraba adaptado antiguamente de que el gobierno detuviera el esquema en enero de 2022, aunque además tiene que recalcular el compra de hacienda y restablecer los plazos a medida que vuelve a poner las cosas en marcha, lo que significa que podrían sobrevenir primaveras antiguamente de que se extraiga el primer litio.
“Si aceptablemente se ha restablecido el plan espacial del Plan Jadar, se requiere que el esquema avance a través de una etapa extendida de procedimientos legales, de evaluación de impacto ambiental y de permisos, así como consultas públicas y evaluaciones comerciales, antiguamente de que el esquema pueda continuar”, dijo Rio Tinto.